由于全身或局部病变，致使胸膜腔内液体形成过快或吸收过缓，临床产生胸腔积液（Pleuraleffusion，简称胸液）。胸腔积液为胸部全身疾病的一部分，病因治疗尤为重要。漏出液常在纠正病因后可吸收。渗出性胸膜炎的常见病因为结核病、恶性肿瘤和肺炎。
（一）病因
胸腔积液中以渗出性胸膜炎最多见，中青年结核病为常见病因。
1、胸膜毛细血管内静水压增高，如充血性心衰，缩窄性心包炎，产生胸腔漏出液。
2、胸膜毛细血管通透性增加如胸膜炎症，结缔组织病，产生胸腔渗出液。
3、胸膜毛细血管胶体渗透压降低如低蛋白血症、肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎、粘液性水肿等，产生胸腔漏出液。
4、壁层胸膜淋巴引流障碍，癌症淋巴管阻塞、发育性淋巴管引流异常等，产生胸腔渗出液。
5、损伤所致胸腔内出血，主动脉瘤破裂、食管破裂、胸导管破裂等，产生血胸、脓胸、乳糜胸。
（二）临床表现
1、咳嗽：咳嗽、胸痛常为干咳，伴胸部刺痛，咳嗽或深呼吸时胸痛加剧。
2、胸痛：呼吸困难少量积液时症状不明显，或略感胸闷；大量积液时有明显呼吸困难。
3、其他情况：少量积液时可有胸膜摩擦音，中量积液有时可闻及支气管呼吸音，大量积液气管向健侧移位。
（三）诊断依据
1、胸闷、胸痛、气促。
2、胸腔积液量少时可无阳性体征，积液量多时患侧呼吸运动减弱，语颤消失，叩诊浊音或实音，呼吸音减弱或消失，气管、纵隔、心脏移向健侧。
3、X线检查：少量积液时肋膈角变钝，中等量积液可见大片致密阴影，肺底部积液可见患侧“膈肌”升高，改变体位胸水可流动。
4、超声波检查：可见液平段。
5、胸腔穿刺抽出液体，胸水检查常规、生化、免疫学和细胞学。可明确为渗出液或漏出液，有助于病因诊断。
（四）治疗
胸腔积液为胸部或全身疾病的一部分，病因治疗尤为重要。
1、结核性胸膜炎多数患者用抗结核药物治疗效果满意。大量胸液者每周抽液2～3次，每次抽液不宜超1升。直至胸液完全吸收。急性结核性渗出性胸膜炎全身毒性症状严重、胸液较多者，在抗结核药物的同时，可加用糖皮质激素。
2、脓胸急性脓胸治疗原则是控制感染、引流胸腔积液及促使肺复张，恢复肺功能。针对脓胸的病原菌尽早应用有效抗菌药物，全身及胸腔内给药。引流是脓胸最基本的治疗方法，反复抽脓或闭式引流。可用2%SB或生理盐水反复冲洗胸腔，注入抗生素和链激酶，使脓液变稀易于引流。慢性脓胸有胸膜增厚、胸廓塌陷、慢性消耗、杵状指（趾）等，应考虑外科胸膜剥脱术等治疗。
3、恶性胸腔积液恶性胸腔积液可继发肺腺癌，乳腺癌等，肺癌伴胸腔积液时已属晚期。在抽吸胸液后，胸腔内注入抗肿瘤药物，生物免疫调节剂，胸膜粘连剂。