胸腔积液，指的是胸腔内的积液因为某种因素造成或多或少的情况，而胸腔积液又分为很多种，比如因为感染引起的，或是肿瘤所引起。种类虽多，但检查方式却都相差无几，具体如下文。
胸腔积液的临床表现：
详细描述年龄、病史、症状及体征对诊断均有参考价值。结核性胸膜炎多见于青年人，常有发热。中年以上患者应警惕由肺癌所致胸膜转移。炎性积液多为渗出性，常伴有胸痛及发热。由心力衰竭所致胸腔积液为漏出液。肝脓肿所伴右侧胸腔积液可为反应性胸膜炎，亦可为脓胸。积液量少于0.3L时症状多不明显；若超过0.5L，患者渐感胸闷。局部叩诊浊音，呼吸音减低。积液量增多后，两层胸膜隔开，不再随呼吸摩擦，胸痛亦渐缓解，但呼吸困难亦渐加剧；大量积液时纵隔脏器受压，心悸及呼吸困难更加明显。
检查胸腔积液的方法：
1、X线检查
少量积液（0.3~0.5L）仅见肋膈角变钝，更多的积液显示有向外侧、向上的弧形上缘的积液。大量积液时整个患侧阴暗，纵隔推向健侧。积液常遮盖肺内原发病灶，抽液后可发现病变。液气胸时积液有液平面，包裹性积液不随体位改变而变动，边缘光滑饱满。
2、超声检查
可鉴别胸腔积液、胸膜肥厚，液气胸等，对包裹性积液可提供较准确的定位诊断。
3、胸腔镜检查
可以窥视胸膜病变，并可做活检，阳性率可达70~100~。检查前先抽完胸液，注入等量空气，形成气胸，在透视下选择最佳插镜点。
4、CT检查
胸腔积液表现为胸膜腔内水样密度病变，CT值接近于0。游离积液多位肺外围紧贴胸壁叶弧形或新月状影，改变体位形态明显改变。包裹性胸腔积液CT表现为中心层面边缘一般较清，中心密度接近于水，增强扫描可有边缘强化改变。
5、胸膜活检
对于鉴别是否有肿瘤以及判定胸膜肉芽肿性病变很有帮助。若选例得当，操作准确，癌性和结核性胸液之胸膜活检阳性率一般在75%以上。结核性胸液胸膜活检可见结核结节，活检标本还应做结核菌培养。
胸腔积液预防保健：
胸腔积液，可由多种疾病引起，治疗上主要针对原发病，漏出液常在病因纠正后自行吸收，渗出性胸膜炎中以结核性多见，其次为炎症性和癌性胸膜炎，应针对其病因，进行抗结核、抗炎等治疗，并可行胸腔穿刺抽液。其预后与原发病有关，肿瘤所致者预后较差。
1、积极防治原发病。胸腔积液为胸部或全身疾患的一部分，因此积极防治原发病是预防本病的关键。
2、增强体质，提高抗病能力。积极参加各种适宜的体育锻炼，如太极拳、太极剑、气功等，以增强体质，提高抗病能力。
3、注意生活调摄。居住地要保持干燥，避免湿邪侵袭，不恣食生冷，不暴饮暴食，保持脾胃功能的正常。得病后，及时治疗，避风寒，慎起居，怡情志，以臻早日康复。