脑膜炎（meningitis）是常见的中枢神经系统感染性疾病，可由各种细菌病毒侵犯脑膜所致。无论是由哪种特异性细菌或病毒所引起，症状和体征都相似，常急性起病，出现头痛、发热、全身不适、疲倦、嗜睡、恶心，呕吐、眩晕等。

一般脑膜炎多为急性或亚急性起病，常伴有出现头痛、发热、全身不适、疲倦、嗜睡、恶心，呕吐、眩晕等一般症状。

神经系统的表现轻重差别很大，轻型的病例可仅有头痛、头晕、颈部强直等症状，病变复发严重时则可出现意识障碍、颅神经麻痹、肢体瘫痪、尿便障碍、惊厥等症状；病情进一步发展时患者可陷入深度昏迷，呈去大脑或去皮质状态。

脑膜炎的早期症状症状跟感冒十分相似，因此往往被人忽视，以为自己只是感冒，喝水、休息或吃点感冒药就能好。脑膜炎在早期及时治疗，绝大部分可以治愈，但是脑膜炎早期往往容易误诊或漏诊。

“脖子硬”这是脑膜炎患者的一个典型特点，由于脊髓膜受到病变刺激并影响到脊神经根，当牵拉刺激时引起相应肌群反射性痉挛。所以，有经验的医生一般都会用手抬患者的颈部，看其颈部肌的反应。而患者朋友们平时也应该注意这些特征，以便及早的治疗。

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