肾功能衰竭并不是一种独立的疾病，而是由多种病因引起的肾脏损害并发生恶化的结果。肾功能衰竭最怕“拖”，不严重的肾病久拖也会变得非常严重，通常情况下，肾功能衰竭发展到末期，肾单位已毁损90%以上，绝大多数已纤维或硬化，治疗起来，非常的困难。
肾功能衰竭可分为急性肾功能衰竭和馒性肾功能衰竭，急性肾功能衰竭广义上讲，有肾性、肾前性及肾后性，狭义的急性肾功能衰竭又称急性肾小管坏死，是因为缺氧、缺血及肾小管中毒导致的。慢性肾功能衰竭是由多病因引起的，造成慢性肾实质损害，毁损肾功能，引起水电解质紊乱、氮质血症、酸碱平衡失调等症状表现。
在肾功能衰竭的最初阶段，症状不是很明显，许多患者觉察不出身体的异常，然而，等到患者的症状非常明显的时候，其病情己非常严重了。所以下面的信号一旦出现，患者应立即去医院检查身体。
急性肾衰竭三大病因：
病因一、符合以下症状的人群，发生急性肾衰竭的几率比较大：
1.老年人群。2.长时间肝脏肾脏有问题，未治疗的。有高血压、糖尿病的人也是容易患急性肾衰竭的。3.进行心脏手术和骨髓移植手术的人，发生急性肾衰竭的几率也是比较高的。
病因二、泌尿系统有问题的，比如尿路阻塞导致尿液排出发生障碍，常表现为膀胱功能失调，容易引起继发性感染导致急性肾衰竭。肾结石和肿瘤都会引起尿路阻塞。
病因三、突发性的肾脏血液灌注降低，对肾脏造成巨大伤害，导致急性肾衰竭。肾脏不好的患者不能做剧烈运动。所以急性肾衰竭的护理是很重要的，明确了急性肾衰竭的护理就会知道怎么做对肾脏有好处。
肾功能衰竭的预警信号
一、全身不适。肾功能衰竭患者会感到浑身不舒服，如恶心，呕吐，睡眠质量差，食欲不振，搔痒和乏力。
二、出现浮肿。部分肾功能衰竭患者会出现浮肿，尿量减少，尿频，以夜间尿频最为严重，眼睛周围肿胀，手足踩浮肿，气短等。
三、贫血。贫血患者的主要表现是经常感到家冷、疲惫。
四、其它症状。主要包括：血尿、尿液中出现泡沫、口渴、腹泻、嗜睡、性欲下降等。