肾功能衰竭并不是一种独立的疾病，而是由多种病因引起的肾脏损害并发生恶化的结果。肾功能衰竭最怕“拖”，不严重的肾病久拖也会变得非常严重，通常情况下，肾功能衰竭发展到末期，肾单位已毁损90%以上，绝大多数已纤维或硬化，治疗起来，非常的困难。
肾功能衰竭可分为急性肾功能衰竭和馒性肾功能衰竭，急性肾功能衰竭广义上讲，有肾性、肾前性及肾后性，狭义的急性肾功能衰竭又称急性肾小管坏死，是因为缺氧、缺血及肾小管中毒导致的。慢性肾功能衰竭是由多病因引起的，造成慢性肾实质损害，毁损肾功能，引起水电解质紊乱、氮质血症、酸碱平衡失调等症状表现。
透析的指征及时机选择
1、一旦急性肾衰诊断成立，尿量在短期内不能迅速增多，又无禁忌证时即应开始早期预防性的和充分性的透析治疗，特别是高分解代谢型急性肾衰。
2、透析指征参考：
(1)急性肺水肿;
(2)高钾血症(血清钾≥6.5mmol/L 或心电图提示高钾);
( 3 ) 高分解代谢型， 即每日尿素氮上升≥ 14.3mmol/L (40mg/dl) ， 肌酐上升≥177umol/L(2mg/dl)，钾上升1～2mmol/L,血清HCO3-下降≥2mmol/L;
(4)如为非分解代谢型，但有少尿或无尿2天以上，血肌酐≥442umol/L(约5mg/dl)、肌酐清除率≤7～10ml/min、血尿素氮≥21. 4mmol/L(60mg/dl)、CO2 结合率≤13mmol/L;
(5)有尿毒症症状，如恶心、呕吐，意识障碍;
(6)误型输血者。
透析方法的选择
可选择以下透析疗法：
1、腹膜透析。
2、血液滤过。
3、血液透析：对于病情严重而又无明显合并症的病人，设备许可时，以血液透析为首选。
血液透析操作规程
1、血管通路的选择。
2、血液透析器及血路管道的准备。
3、透析病人的准备：称体重，测T、P、BP、R 并记录。
4、透析开始及透析过程观察：开始透析后即测BP、P、R 并记录，登记机器各读数及开始时间。其后每小时测生命体征并记录一次，病情危重者每15～30 分钟一次。
常见并发症
空气栓塞、凝血、发热、低血压、高血压、心律失常、硬水综合征、失衡综合征。