急性肾功能衰竭可以根据原发病史，少尿和尿改变的特点作出诊断。但需与功能性(肾前性)少尿相鉴别，上述血、尿检查可资鉴别,但在实际工作中，多借助液体补充或甘露醇液体、速尿利尿试验来协助判定。在30-40min内静脉输入10%葡萄糖500ml，如尿量增加(>39-50ml/h),系功能性少尿(有心功能不全者忌用该法);如血容量不足已纠正或无尿路梗阻者，可以用20%的甘露醇液体100-125ml静脉注入，15min注完，或静注速尿80-320mg，若2小时内尿量仍<40ml，则可认为急性肾衰已形成。有条件者，应作中心静脉压测定，如<588.42pa，应先补足血容量，才可注射甘露醇或速尿。
如何鉴别急性肾衰?
(一)肾后性肾衰竭
常突然无尿，去除梗阻因素后病情好转，尿量迅速增多。B超显示两肾增大和肾盂积水。尿路平片可以发现结石阴影，肾影增大。如肾影缩小应考虑慢性肾病，15分钟不下降，快速补液和使用甘露醇尿量不增加提示梗阻。
(二)肾前性氟质血症
肾脏低灌流可发生肾前性氮质血症，和急性肾衰竭(ARF)鉴别见前。
(三)肾实质性
急性肾衰竭主要有急性间质肾炎，急性肾小球病变，肾血管炎和慢性肾功能衰竭急性加重。
肾功能衰竭需与以下疾病相鉴别：
(一)肾后性肾功能衰竭 尿路梗阻也可引起少尿，故应与之鉴别。应注意有无下尿路梗阻、结石、膀肮出口处梗阻、肾乳头坏死脱落等可致梗阻的原因。急性梗阻常伴疼痛，除详细询问病史及体检外，可作腹部平片，静脉肾盂造影，B型超声检查，对明确有无肾后性肾功能衰竭有帮助。
(二)肾前性肾功能衰竭 鉴别宵前性者应注意有无心脏病.有无用利尿剂，人量不近来有腹水或浮肿的病史及血容量不足的体征。
(三)鉴别导致肾性IP功能袁竭的原因 如间质性肾炎可有发热.皮疹及嗜酸性细胞增多等表现。血管病变所致的肾梗死和急性肾衰可有肾区疼痛，肾脏肿大，血尿和蛋白尿加重等。溶血尿毒综合征可有血红蛋白尿，微血管内溶血性贫血，周围血清可看到红细胞减少，血小板减少.皮肤有出血点或紫斑等。