肾病综合征是一组临床表现相似的症候群，而不是独立的疾病。其主要临床表现为大量蛋白尿、低蛋白血症、水肿、高血脂症。引起肾病综合征的原因很多。概括起来可分为两大类。即：原发性和继发性。
原发性与继发性肾病综合征虽然有共同的临床表现，但在病因、发病机理及治疗等方面差异很大。因此两者必须作进一步的鉴别诊断。
1.原发性肾病综合征鉴别诊断
原发性肾病综合征。为原发性肾小球疾病所致，如微小病变性肾病、膜型肾病、膜增殖性肾病、系膜增生性肾炎、局灶性节段性肾小球硬化等。
(1)微小病变肾病，多见于儿童及青少年。起病隐匿，肉眼血尿。
(2)膜型肾病，一般发病于35岁以后，起病隐匿，病变发展缓慢，易发生肾静脉血栓，肉眼血尿罕见。
(3)膜增殖性肾病，多发病于30岁以前，起病急，几乎所有的患者都有镜下血尿，肾功能呈进行性减退，约1/3患者伴有高血压。
(4)系膜增生性肾炎，好发于青少年，隐匿起病，也可急性发作，多伴有血尿，以镜下血尿为主，及轻、中度高血压。
(5)局灶性节段性肾小球硬化，多见于青少年，多数患者几乎都是隐匿发病，表现最多的是肾病综合征，其次是镜下血尿，肾功能进行性减退。
2.继发性肾病综合征的鉴别
(一)过敏性紫癜肾炎好发于青少年，具有皮疹、关节痛与腹痛表现，伴有血尿及蛋白尿。肾外症状轻微或紫赢过后较长时间出现的肾病综合征，尤应注意询问病史及细致查体加以鉴别。
(二)狼疮性肾炎 多见于育龄期妇女，20%—50%呈肾病综合征表现，思者多有发热、皮疹、多关节痛，典型病人血中可找到狼疮细胞，抗核抗体及抗双链DNA抗体滴度升高、高1球蛋白血症等可助诊断。
(三)糖尿病肾病 糖尿病病程较长者可发生肾病综合征，尤多见于胰岛素依赖型血糖末得到满意控制者，恩肾病综合征后较快发生肾功能不全。病史、血糖测定及眼底检查出现微动脉病等利于诊断。
(四)遗传性肾炎多见于青少年，呈家族性发病，肾病综合征伴神经性耳聋以及眼晶状体、色素膜、视网膜病变和进行性肾功能衰竭为特征。
(五)淀粉样变肾病 分为原发性与继发性两类，继发性淀粉样变多有慢性化脓性感染、结核、类风湿性关节炎.呈I型肾病综合征表现伴全身多器官损害.血Y球蛋白高，确诊赖于肾活体组织检查。
(六)其他 多发性骨髓瘤、严重有心衰竭以及缩窄性心包炎及肾静脉血栓形成等均可引起肾病综合征。
