日前发现，经常食用烤鱼的人很少发生老年人频发、可引发脑中风的心律失常疾病――“心房颤动”，这是对美国4800名老年人进行12年跟踪调查的CHS（Cardiovascular Health Study）研究得出的结果。虽然以前曾经有报告称嗜食鱼者很少发生脑中风（JAMA;285，304-12，2001等），但这是首次发现嗜食鱼者很少发生引发脑中风的原因之一的心房颤动。研究论文为美国心脏协会（AHA）发行的“Circulation”杂志电子版，于杂志刊登之前的2004年7月19日公开。
心房颤动为心律失常的一种，症状为心脏的心房部分经常发生不规则的乱颤。它属于心脏的老化现象，年龄越大发病率越高，70-80岁的日本人中有4～8%、80-90岁的日本人中有10%以上患有心房颤动。不过即使患有心房颤动，由于大部分人的心脏泵部分（心室）正常工作，因此多数情况下不会出现气喘、胸闷等症状。
然而，如果患有心房颤动，心房中血液流动不畅容易引起血栓。血栓流至颅腔堵塞脑血管后，就会引起脑中风之一“心原性脑栓塞”。
大家应该还记得，前日本职业棒球队教练、参加雅典奥运会的日本国家棒球队总教练长岛茂雄最近被诊断患有这种心原性脑栓塞。
CHS研究共有5201名65～100岁（平均年龄72.8岁）居住在美国的老人参加，以4815名截止到研究开始时未患心房颤动、饮食生活数据中包括鱼类者为分析对象。
参加者每年接受包括心电图检查在内的健康检查，如果在研究期内住院，通过病历调查所患病名。12年里，4815人中有980人患上心房颤动。
研究小组将饮食生活数据中的鱼分为“烤鱼”、“炸鱼和鱼三明治”进行分析。分析发现，对年龄等因素进行修正后，经常食用烤鱼者（每周1～4次）的心房颤动发病率比不经常食用者（每月不到一次）低29%。
对心房颤动具有预防作用的是“红色鱼肉”？
有意思的是，对食用“炸鱼和鱼三明治”的频率进行分析后发现结果截然相反。对年龄等因素进行修正之后，每周食用炸鱼等1～4次者患有心房颤动的比例，比每月不到一次者多24%。
为什么烹调方法的不同使分析结果截然相反？研究小组认为，“影响结果的不仅是不同的烹调方法，还有烹调中使用的鱼的种类”。
在美国提起“烤鱼”，一般是指煎金枪鱼等肉为红色的鱼，而炸鱼使用的是鳕鱼等肉为白色的鱼。一般说来，肉为红色的鱼所含脂肪比肉为白色的鱼多得多。
众所周知，鱼肉脂肪中含有大量二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）等Ω-3多元不饱和脂肪酸。对参加研究者的血液进行分析后发现，大量食用烤鱼者血中的EPA、DHA浓度较高，食用炸鱼与鱼三明治者则没有关系。
Ω-3类脂肪具有通畅血液等有益健康的功效已广为人知，研究小组认为，此次发现的“具有心房颤动预防效果”可谓是“Ω-3类鱼油的新健康功效”。