颅内动脉瘤系指脑动脉壁的异常膨出部分，是引起自发性蛛网膜下腔出血的最常见原因。病因尚不甚清楚，但以先天性动脉瘤占大部分。任何年龄可发病，40-66岁常见。对于动脉瘤破裂造成的陈旧性蛛网膜下腔出血，MRI也能显示，表现为脑表面铁末沉积征，即在T2加权像上呈明显的线样“镶边”影。而CT则不能明确地显示出是否有过蛛网膜下腔出血或动脉瘤是否有过破裂出血。
确诊颅内动脉瘤的检查是什么？
颅内动脉瘤的最后确定诊断有赖于脑血管造影。凡病人有蛛网膜下腔出血、自发的Ⅲ～Ⅳ脑神经麻痹或后组脑神经障碍等，均应行脑血管造影检查。造影能显示动脉瘤的部位、大小、形态、数目、囊内有无血栓，动脉硬化及动脉痉挛的范围、程度，有无颅内血肿或脑积水，瘤蒂大小及是否适于夹闭等。此外还可了解血管的正常与变异、侧支循环。做一侧颈动脉造影时压迫对侧颈部颈动脉，或行椎动脉造影时压迫颈动脉，能观察前交通支或后交通支的供血情况，作为术中能否暂时或永久阻断颈动脉或椎动脉的参考。约16%的动脉瘤内有血栓形成、动脉瘤与动脉影像重叠、或动脉痉挛使动脉瘤不显影。第一次血管造影未显影，在几天或几周后再造影时约有20%的动脉瘤可再度显影。所以反复造影、多位像投照有时是必要的，应行四（双侧颈动脉和双侧椎动脉）血管造影，以免漏掉动脉瘤或漏掉多发动脉瘤。前交通支动脉瘤多由一侧大脑前动脉供血，作对侧颈内动脉造影时压迫病侧颈动脉，可能使两侧大脑前动脉皆显影而动脉瘤不显影。所以对这种病例只行对侧颈内动脉造影，可能会将动脉瘤漏掉。
关于血管造影时间，Ⅰ～Ⅱ级者可尽早造影，一般认为出血后3天内造影并发症最少，第4天开始增加，2～3周最高。临床症状为Ⅲ～Ⅳ级而怀疑有颅内血肿者也应尽早造影。Ⅴ级者可做CT或MRI检查以排除血肿和脑积水，以免造影加重症状。还有人主张除Ⅴ级者外，皆应尽早行血管造影，以利尽早手术，防止再出血。不过5h内做血管造影，容易造成再出血。
颅内动脉瘤MRI检查
（1）在动脉瘤出血急性期应先做CT扫描，MRI难以查出很早期的急性脑内血肿与蛛网膜下腔出血，但高场强及重度T2加权像时，MRI也能发现很早的急性出血。
（2）对于无症状的有少量渗血而未破裂的动脉瘤，MRI可以查出并对预测动脉瘤破裂有重要价值。
（3）对于蛛网膜下腔出血脑血管造影阴性者，MRI诊断价值最大，因为这类动脉瘤体积小，属于血栓性动脉瘤，脑血管造影难以充分显影，MRI却能准确地显示出动脉瘤的位置。
（4）怀疑蛛网膜下腔出血而CT扫描阴性者，MRI十分有用，因为亚急性（出血量少）与慢性蛛网膜下腔出血（等密度）后释放的正铁血红蛋白在T1与T2加权像上均呈高信号。
（5）对于多发性动脉瘤出血，CT能显示出血但不能指出出血的具体动脉瘤、脑血管造影对判断出血的动脉瘤亦不够准确，而MRI则能显示出出血的动脉瘤。
（6）对于动脉瘤破裂造成的陈旧性蛛网膜下腔出血，MRI也能显示，表现为脑表面铁末沉积征，即在T2加权像上呈明显的线样“镶边”影。而CT则不能明确地显示出是否有过蛛网膜下腔出血或动脉瘤是否有过破裂出血。
（7）MRI可直接显示动脉瘤，并可显示动脉内的血流。在T1与T2加权像上。瘤体是无信号，动脉瘤内血栓在T1与T2加权像上呈高信号，瘤壁呈环状低信号。
（8）巨大型动脉瘤在MRI上呈混杂信号，即血流与涡流呈无信号。钙化呈无信号，血栓呈高信号，含铁血黄素呈低信号等。