由于提上睑肌功能不全或丧失,或其他原因所致的上睑部分或全部不能提起，遮挡部分或全部瞳孔者称上睑下垂。上睑下垂概括分为先天性和后天获得性两大类。从下垂程度可分为完全下垂，不全下垂及假性下垂。近年来曾证明提上睑肌筋膜缺乏力上主要原因，导致睑下垂机械性分类法的发展。
上睑下垂应该如何检查
正常人上睑缘覆盖角膜上缘的2mm，睑裂平均宽度约为7.5mm。为了估测提上睑肌的功能，可在抵消了额肌收缩力量的前提下，分别测定眼球极度向上，向下注视时的上睑缘位置。正常人应相差8mm以上。如前后相差不足4mm者，表示提上睑肌功能严重不全。
为治疗方法选择的需要，必须对上睑下垂类型、病因，下垂程度、提上睑肌功能，与全身及其他神经肌肉的关系，认真加以检查及鉴别。
1.测量睑裂高度：我国人睑裂高度为7.41～8.92mm，而Wolff测量平均为15mm。因年龄不同，睑殖高度与眼球关节有很大差异。
2.提上睑肌功能测定：令患者睁眼向前平视及向上、向下注视分别测量睑裂高度，并观察睑裂与眼球关系;记录上睑上举持续时间，以判定提上睑肌功能。为避免睑裂开大时受额时及皱眉肌的影响，在检查时应先用两拇指紧压患者眉弓再使患者向各方向注视，记录睑裂高度。上睑完全不能上举者为完全下垂，能轻度上举者为不完全下垂。术前应将患者向各方向注视留影以作参考。
3.若怀疑有重症肌无力、应作Tensilin试验，若日终下垂加重且患者为老年人则可能有老年性下垂同时有肌无力。
延伸阅读：上睑下垂的类别
(1)动眼神经麻痹性上睑下垂：由动眼神经或神经核受损所致，通常为单侧性，常伴有眼球运动障碍，有时有复视。
(2)交感神经麻痹性上睑下垂：为交感神经麻痹的部分症状，多见于颈部手术、外伤与甲状腺患者。表现为上睑轻度下垂、下睑位置略高形成小睑裂，眼球后陷，瞳孔缩小，构成Horner氏综合征。
(3)肌源性上睑下垂：常见于重症肌无力及进行性眼外肌麻痹，重症肌无力引起的上睑下垂，其程度随着疲劳而加重，晨起时轻，晚间、疲劳时加重，注射新斯的明后，症状明显改善。
(4)机械性上睑下垂：由于眼睑本身的病变，如肿瘤、淀粉样变、严重沙眼、炎症水肿、外伤、组织增殖(象皮病)等所致。除直接破坏提上睑肌外，还由于病变使眼睑肥大，导致机械性下垂。另外有一种原因不明的上睑下垂，即老年肌病性上睑下垂，为原发性肌肉萎缩所致，且为双侧性，年老女性多见。