目前，高血压是很常见的疾病，而高血压危象是一种临床综合征，主要是由于交感神经功能亢进、儿茶酚胺分泌过多引起小动脉短暂而强烈的痉挛，外周血管阻力骤然升高，导致短期内血压急剧上升。临床上主要表现为血压的突然升高，以收缩压升高为主，同时伴有头痛、眩晕、烦躁、面色苍白、口干、心悸、耳鸣、多汗、恶心、呕吐、视力模糊或暂时失明、尿频、尿急等症状。严重者可出现心绞痛、脑水肿或肾功能障碍。
诱发高血压危象的因素较多，如精神刺激、情绪骤变、过度劳累、气候变化、内分泌失调等。高血压危象的死亡率极高，过去无有效的抗高血压药物治疗，1年死亡率为90%，5年死亡率为99%，而即使现在采用了有效的治疗，1年死亡率仍达25%，5年死亡率仍为50%。高血压危象主要死于高血压、心脏病、急性心力衰竭或急性肾功能衰竭。
高血压危象是发生在高血压过程中的一种严重病情变化。一般在各种高血压的病程中受某种或多种诱因作用下突然起病，临床表现凶险，病人出现剧烈头痛、耳鸣、眩晕或头晕、神态变化、恶心、呕吐、腹痛、尿频、少尿、排尿困难、视力模糊或暂时失明；病人常有植物神经功能失调的症状，如异常兴奋、发热、出汗、口干、皮肤潮红或面色苍白、手足颤抖等。
体格检查可见病人烦躁不安或精神萎靡，血压显着升高，常以收缩压升高为主，可达26.7千帕（200毫米汞柱）以上，舒张压亦可增高到 14.7千帕（110毫米汞柱）以上，心率加快；严重情况下并发心、脑及肾脏病变时可各有不同的特殊表现，如在并发高血压脑病时，病人出现神志模糊或昏迷、喷射性呕吐、抽搐、暂时性局部感觉或运动障碍，如眼球震颤、局限性肢体感觉减退或肢体无力癫痫样抽搐、巴彬斯基征等病理反射阳性，眼底检查示视神经乳头水肿或出血。
并发心脏病变时病人可出现心绞痛、心律失常或急性心力衰竭的症状，其中主要为急性心力衰竭，病人表现为憋气、呼吸困难、端坐呼吸、咳嗽、咯泡沫样痰等症状，体格检查双肺可闻及湿啰音，心界增大、心率增快、心音低弱、心尖部舒张期奔马律等，并发右心衰竭时尚有颈静脉怒张、肝肿大、胸腔或腹腔积液、周围性水肿、紫绀等；并发急性肾功能不全时，病人出现少尿或无尿，全身水肿等。
