甲状腺结节按性质可分为良性及恶性两大类，绝大多数为良性，恶性者不足1%。依据病理可分为：结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤、甲状腺炎、甲状腺癌等。不同类型甲状腺结节的临床表现和治疗原则各不相同。现就常见甲状腺结节介绍如下：
一、结节性甲状腺肿
结节性甲状腺肿是良性疾病，多见于中年女性。病情进展缓慢，多数患者无症状。较大的结节性甲状腺肿可引起压迫症状，结节内急性出血可致肿块突然增大及疼痛，出现呼吸困难、吞咽困难和声音嘶哑等。甲状腺彩超可明确结节位置、大小、界限、数目、囊性或实性。
结节性甲状腺肿，如结节较小可试用甲状腺激素治疗，治疗后结节缩小者可继续治疗，若结节增大、累及周围组织者、有恶变可能者要尽早手术。
二、甲状腺腺瘤
甲状腺腺瘤是最常见的甲状腺良性肿瘤。腺瘤生长缓慢，多为单发。肿块圆形或椭圆形、质韧、界限清、光滑、无压痛，随吞咽上下移动。多数患者无症状。
甲状腺腺瘤切除后即可治愈，预后良好，术后复发者，可再次手术治疗。由于该病病因尚不清楚，早发现、早治疗是防止病情发展的最好措施。
三、慢性淋巴细胞性甲状腺炎
慢性淋巴细胞性甲状腺炎又称桥本甲状腺炎，是一种以自身甲状腺组织为抗原的慢性炎症性自身免疫性疾病，为临床最常见的甲状腺炎。多见于30～ 50岁女性，起病隐匿、发展缓慢、病程较长。主要表现为甲状腺弥漫性或局限性肿大，质地坚韧且有弹性感，边界清楚，无触痛，颈部淋巴结不肿大，部分患者可伴有四肢粘液性水肿。甲状腺针吸细胞学检查可明确诊断。
甲状腺肿大明显、压迫症状显著、病情进展迅速的患者，可考虑使用肾上腺皮质激素治疗，以期在短期内获得较好的疗效，病情稳定后用甲状腺激素维持治疗。对于疑有恶变者应及时手术治疗。
四、甲状腺癌
甲状腺癌主要分为乳头状腺癌、滤泡状癌、髓样癌、未分化癌4种类型。其发病年龄、生长速度、转移途径、预后都明显不同。如乳头状腺癌术后10年生存率将近90%，而未分化癌病程很短，一般仅生存几个月。遗传因素、摄碘过量或缺碘、电离辐射均可使甲状腺的结构和功能发生改变，部分甲状腺腺瘤、慢性甲状腺炎、结节性甲状腺肿可发生癌变。甲状腺癌颈淋巴结转移最常见，其次是通过血液转移到肺、骨和肝。
甲状腺癌肿块质硬、界限不清、活动差，可伴有颈部淋巴结肿大。彩超显示肿块界限不清、回声不均、血流丰富、其内可见点状钙化。肿块针吸细胞学检查可提供更有价值的信息。一旦诊断或疑为甲状腺癌，应尽早手术，术后综合治疗，定期复查。
查出结节后要定期体检
甲状腺结节是一种生活中常见的病，大多甲状腺结节患者早期都没有明显症状，只是在体检中被发现。
若查出患有甲状腺结节，不要过于紧张，首先要确认是哪一类。若是非肿瘤性，则可能是由炎症引起的，不必过于担心，在炎症等消退后自然会消失；若是良性，则不用进行手术，平时注意饮食习惯，保持良好作息，半年或一年内进行复查即可。
一般来说，甲状腺结节不需要手术，只有出现了这四种情况才考虑手术：一、结节很大，有压迫性症状；二、胸骨后甲状腺结节；三、甲状腺结节合并甲亢的；四、怀疑结节是恶性的，若是恶性，则有可能是患了甲状腺癌，这就必须及时赴医院就诊，进行手术治疗。
有以下特点的人群，如发现甲状腺结节应予以重视：1、头颈部有放射线暴露史。2、甲状腺癌家族史。3、甲状腺结节较大。4、表面不平与周围组织粘连。5、甲状腺结节活动程度差、局部淋巴结转移，或有声音改变。
甲状腺癌是所有癌症中预后最好的癌症之一，只要治疗及时、正确，对患者生活的影响并不会很大从临床看，目前分化型甲状腺癌病人，术后10年的生存率可达90%。