甲状腺肿大俗称“粗脖子”、“大脖子”或“瘿脖子”。是以缺碘为主的代偿性甲状腺肿大，青年女性多见，一般不伴有甲状腺功能异常，散发性甲状腺肿可有多种病因导致相似结果，即机体对甲状腺激素需求增加，或甲状腺激素生成障碍，人体处于相对或绝对的甲状腺激素不足状态，血清促甲状腺激素（TSH）分泌增加，只有甲状腺组织增生肥大。诊断甲状腺肿大的方法有哪些呢？
临床诊断：
在早期，诊断有赖于对称性软而光滑的甲状腺肿存在，可有低碘摄入或进食致甲状腺肿大物质病史，但北美不存在这种情况。甲状腺放射性碘吸取可以正常或高，伴有正常甲状腺扫描。甲状腺试验结果通常正常。较迟，可以有多结节或囊性肿块。应测定甲状腺抗体排除桥本甲状腺炎作为正常甲状腺功能甲状腺肿大的原因。地方性甲状腺肿，血清TSH可以轻度增高，血清T4正常低限或轻度降低，血清T3正常或轻度增高，FT3增高，FT4增高。
检查方法：
1、血清TSH、T3、T4检测
单纯性甲状腺肿患者血清TSH、T3、T4水平正常。
2、131I摄取率
131I摄取率正常或升高。
3、血清TPOAb、TgAb
一般为阴性，少数可为轻度升高，可提示其将来发生甲减的可能性较大。
4、细针穿刺细胞学检查
对于B超显示为低回声的实质性结节、钙化结节直径≥1mm的结节、质地较硬结节或生长迅速的结节应行细针穿刺细胞学检查，细针穿刺细胞学检查是术前评价甲状腺结节良恶性最有效的方法，敏感性为65%～98%，特异性为72%～100%。
5、颈部X线检查
对病程较长，甲状腺肿大明显或有呼吸道梗阻症状或胸骨后甲状腺肿的患者应摄气管X片，以了解有无气管移位、气管软化，并可判断胸骨后甲状腺肿的位置及大小。
6、颈部超声检查
颈部B超是诊断甲状腺肿方便、可靠的方法。B超能检测出2～4mm的小结节，因此B超能发现体检触不到的结节，通常体检发现成人甲状腺结节的发生率为4%～7%，而B超检查发现成人近70%有甲状腺结节。
彩色多普勒检查时，可发现正常甲状腺血流信号无明显增加，呈散在的少许血流信号。
7、核素显像
核素显像可以评价甲状腺形态及甲状腺结节的功能。弥漫性甲状腺肿可见甲状腺体积增大，放射性分布均匀，结节性甲状腺肿可见热结节或冷结节。
8、颈部CT和MRI
颈部CT或MRI并不能提供比B超更多的信息且价格较高，但对于胸骨后甲状腺肿有较高的诊断价值。
9、呼吸功能检测
巨大甲状腺肿或胸骨后甲状腺肿应行肺功能检测以对气道受压情况做出功能性评价。
甲状腺肿大分度
甲状腺肿大可分三度：
1、不能看出肿大但能触及者为Ⅰ度；
2、能看到肿大又能触及，但在胸锁乳突肌以内者为Ⅱ度；
3、超过胸锁乳突肌外缘者为Ⅲ度。
引起甲状腺肿大的常见疾病如下：
1、甲状腺功能亢进 肿大的甲状腺质地柔软，触诊时可有震颤，可能听到“嗡鸣”样血管杂音，是血管增多、增粗、血流增速的结果。
2、单纯性甲状腺肿 腺体肿大很突出，可为弥漫性，也可为结节性，不伴有甲状腺功能亢进体征。
3、甲状腺癌 触诊时包块可有结节感，不规则、质硬。因发展较慢，体积有时不大，易与甲状腺腺瘤、颈前淋巴结肿大相混淆。
4、慢性淋巴性甲状腺炎（桥本甲状腺炎） 呈弥漫性或结节性肿大，易与甲状腺癌相混淆。由于肿大的炎性腺体可将颈总动脉向后方推移，因而在腺体后缘可以摸到颈总动脉搏动，而甲状腺癌则往往将颈总动脉包绕在癌组织内，触诊时摸不到颈总动脉搏动，可借此作鉴别。
5、甲状旁腺腺瘤 甲状旁腺位于甲状腺之后，发生腺瘤时可使甲状腺突出，检查时也随吞咽移动，需结合甲状旁腺功能亢进的临床表现加以鉴别。