汞、砷和铅是已知的、对人体健康伤害非常严重的有毒物质。汞被称为“黑色素细胞的毒药”，它能杀死黑色素细胞，让皮肤变白，而且成本低廉，因此常被化妆品厂家使用来制造美白增白产品。为了达到叹为观止的快速美白效果，有的厂家不惜超量添加，甚至制假售假。但长期使用这种含汞产品，肯定会造成人体积累性中毒。不论是有机汞或无机汞，均很容易被正常皮肤吸收。据有关试验证明：在5小时内，局部应用剂量的6%可被吸收，而炎性皮肤则更易吸收。因此，如果每天将这类增白化妆品应用2-4次，汞的慢性积聚作用是不容低估的。

国家规定，化妆品的汞含量不得超过1毫克/千克，砷含量不得超过10毫克/千克，铅含量不得高于40毫克/千克。一旦使用了不合格化妆品导致重金属中毒，就可能引发神经衰弱、乏力、失眠、烦躁（汞），或者色素沉着、疼痛（砷）和便秘、贫血（铅）等症状。但实际上，由于这些症状都是潜移默化的，很难引起警惕，有些消费者看到媒体曝光，或者亲朋好友使用产品出了问题，才会想到去医院检查和治疗。

汞对局部的毒性作用，可使皮内重金属类积聚，有时反而引起色素过度沉着和面颈部的接触性皮炎。另外，汞对全身的潜在危害，可使体重下降、倦怠、贫血、脱发、口炎、肾损伤（如蛋白尿）和出现中枢神经系统症状（如头痛）等。汞中毒对准备怀孕及孕期、哺乳期的妇女危害更大，母体内如果汞的含量高，孩子也会中毒。因此，建议这类妇女不应做美白美容。

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