衣原体是一类体积较小（0.2～l.5μm），可在光学显微镜下观察到，革兰染色阴性，原体为圆形或椭圆形或梨形的细胞内寄生物。它具有RHA和DNA及一定的酶，能独立进行极少的物质代谢，以二分裂为方式繁殖，能产生脂多糖内毒素，可引起人和其他哺乳动物及鸟类、禽类的感染。

衣原体属包括4个农原体种，即沙眼衣原体（chlamydia trochomati）、鹦鹉热表原体（chlamyclia psittacosis）、肺炎衣原体（chlamydia pneumonia）和牛衣原体。

沙眼衣原体和肺炎衣原体为人-人传播，鹦鹉热衣原体既可通过与病禽接触时吸入其干燥的排泄物飞沫而受感染，亦可人-人传播。牛衣原体不引起人类感染。

衣原体肺炎临床表现类似肺炎支原体肺炎，无特征性，可有不同程度的发热、咳嗽、咯痰、畏寒或寒战和肌痛或头痛等。婴幼儿患者严重，可引起气胸、严重低氧血症及急性呼吸衰竭。肺部可有湿哕音。白细胞计数大多正常，胸片表现为斑片状浸润阴影或单个浸润病灶，下叶多见；或呈间质弥漫性及实质斑点状渗出性病变。若衣原体侵犯肝、牌、心肾等脏器可出现检查的肺外症状。

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