鹦鹉热衣原体隶属于衣原体目，衣原体科，衣原体属。衣原体属共有四个种：鹦鹉热衣原体、肺炎衣原体、沙眼衣原体及牛羊衣原体。鹦鹉热又称鸟热，是鹦鹉热衣原体所引起，这些衣原体主要在多种鸟类之间传播和感染，偶然由带菌动物传染给人，最初发现本病多见于玩赏鹦鹉者，故命名为鹦鹉热。

潜伏期1—2周，长者可至45 d。鹦鹉热临床表现有多样性，可缓慢起病，体温在3～4 d或更长时间内逐渐升高，但多为急性起病，高热，寒战，伴相对缓脉。有全身不适，疲惫无力，纳差。剧烈的头痛和全身肌肉疼痛是常见的主诉，四肢和躯干肌 痛可使患者不能站立，背部和颈部肌肉的痉挛和僵直可误诊为脑膜炎。部分病例有鼻出血或斑疹。约l周出现咳嗽，咳黏液或血性痰。

病情严重者可出现呼吸困难、紫绀、烦躁、谵妄、木僵、昏迷等。部分病例有恶心、呕吐、腹泻等消化道症状，若出现黄疸则为累及肝脏的不良结果，预后较差。

多数患者于1～3周体温逐渐恢复正常。随后呼吸系统症状逐渐减轻至消失。恢复期可发生血栓性静脉炎，有时发生晚期并发症肺梗死，可造成病人死亡。此外，还可能发生心内膜炎、心肌炎、心包炎、黄疸性肝炎、化脓性中耳炎、急性支气管炎等并发症，但均不多见。

轻者体征很少，仅咽充血及肺部局限性细小湿哕音，重者可有肺实变体征，肝、脾和浅表淋巴结可肿大。

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