病毒性脑炎系指由病毒直接感染所致，可分为流行性脑炎和散发性脑炎。其中以单纯疱疹病毒性脑炎最为常见，一般发病无季节性与区域性，故常为散发性病毒性脑炎。不同的病毒，其传染途径，好发季节和好发年龄不同。

随着病毒学研究特别是组织细胞培养，血及脑脊液感染病原学检测技术的发展，现已明确，本病大多数为肠道病毒感染，其次为腮腺炎病毒及淋巴细胞脉络丛脑膜炎病毒，少数为疱疹性病毒包括单纯疱疹病毒及水痘带状疱疹病毒。此外，传染性单核细胞增多症病毒（Epstein-Barrvirus，EBV）及巨细胞病毒（cytomegalovirus）等病毒偶可导致本症。

肠道病毒（enterovirus）是一种最小的无被膜RNA病毒，可在污水中较长时期生存，人类为肠道病毒的天然宿主，肠道病毒一旦进入人体可以进入细胞胞质并破坏及杀死细胞，肠道病毒一般分为3种，即脊髓灰质炎病毒（poliovirus），柯萨奇病毒（coxsackievirus）及埃可病毒（ECHOvirus）。

此外，还有尚未分类的肠道病毒，而这几种肠道病毒均有许多亚型，如柯萨奇病毒有A型及B型，但两型均可引起病毒性脑膜炎，并偶可引起脑炎及急性小脑性共济失调，埃可病毒可在正常粪中经细胞培养分离出来，一般并不致病，埃可病毒有30余种血清型。

（责编：尹浩 ）