在糖尿病防治的“五驾马车”中，运动，与药物、饮食、血糖监测、心理治疗并驾齐驱。因此，运动治疗与饮食治疗、药物治疗一样重要，是糖尿病的主要治疗方法之一。那么，运动治疗能不能降糖？对糖尿病患者有什么益处？是不是所有糖尿病患者都适合使用运动治疗？
运动治疗助降糖 改善胰岛素抵抗
为什么运动能降低血糖？余桂芳护士长说：“通过运动，可以使身体对胰岛素更加敏感，同时避免肝脏产生过多的葡萄糖。”人体血液中的糖分，除了从食物摄入外，还有一部分是由肝脏产生的。而运动能增加肝、肌肉和脂肪细胞对胰岛素的敏感性，就减少了由肝脏产生的糖原。
同时，运动还能改善中老年人对胰岛素的反应性。随着年纪增长，人体各器官的生理功能也在逐渐衰退。许多研究发现，人体糖耐量会随着年龄的增长而下降。糖耐量一般从40岁开始下降，并在整个成年期呈进行性下降，不活动还会进一步加剧这种反应的程度。而运动训练可减缓老年人心肺功能、肾功能等衰退的速度，还可以改善中老年人的胰岛素反应性。
运动除了改善患者糖代谢外，还能增强病人的脂代谢。人体运动时，为了给机体提供更多的能量，机体会动员更多的脂肪产生能量，因此减少过多脂肪堆积，从而保持正常的体重。“糖尿病治疗的指标之一，就是维持理想的体重”，余桂芳指出，肥胖对血糖控制有很大影响，尤其是肥胖引起的胰岛素抵抗，会影响药物治疗。
症状+检查：糖尿病运动疗法的根本
虽然运动疗法对糖尿病患者有很大益处，但是并不是所有患者都适合使用运动疗法。全面检查，同时查看患者症状，是实施运动疗法的根本。运动疗法跟药物治疗“开药”一样，一定要遵医制定治疗方案。
余桂芳指出，由于糖尿病的慢性并发症累计全身，不少并发症需要检查才能发现，所以全面的检查能帮助患者排除潜在疾病和损伤，避免运动治疗引发疾病风险。
余桂芳建议，有以下症状或疾病的患者，不适宜进行运动治疗。
1、合并急性感染：如感冒、发烧、胃肠炎、肺炎。此类患者需要暂时休息，待感染清除后，再进行运动。
2、伴有心功能不全：心律失常，且活动后会加重的患者。
3、足部有麻木、疼痛症状。这是糖尿病足的早期症状，患者可做神经系统检查（如包括音叉检查，S-W尼龙丝检查等），皮肤温度检查，压力测定等。
4、有呼吸短促、眩晕、恶心等症状。
5、胸部、颈部、肩部、下颌疼痛，或发紧的感觉。
6、看东西模糊、有盲点。出现这些症状的患者最好先进行糖尿病眼底病变的筛查。
7、伴有严重的糖尿病并发症（糖尿病肾病、糖尿病足、眼底病变等）的患者也不适宜进行运动治疗。
8、有新近血栓形成。
9、有明显的酮症或酮症酸中毒（糖尿病急性并发症）。
10、血糖、血压控制不好。尤其是血糖低于5.5，或者高于14的患者，不适宜进行运动治疗。