胸腺是人体重要的免疫起源于胚胎时期第3（或第4）鳃弓内胚层，系原始前肠上皮细胞衍生物，随胚胎生长发育而附入前纵隔。胸腺瘤是来源于胸腺上皮的肿瘤，约占前纵隔肿瘤的50% ，临床表现各异，常伴随很多自身免疫异常，近来对伴随自身免疫性肠病的认识渐受重视，但其发病率无明确报道。
胸腺瘤的治疗历史悠久，方法也有很多，更重要的是检查方法，只有准确判断出疾病才能知道如何治疗。胸腺瘤的诊断方法也有很多种，下面主要介绍胸腺瘤的胸部X线检查方法有什么特点。
胸腺瘤的胸部X线检查方法
X线检查是发现及诊断纵隔肿瘤的重要方法。胸部平片正位相，胸腺瘤常表现为一侧隔增宽或突向一侧胸腔的圆形或椭圆形致密影，突向右侧多于左侧，也可见突向双侧胸腔。突向左侧常被主动脉球掩盖，突向右侧可与上腔静脉重叠。
肿物影边缘清晰锐利，有的呈分叶状。侧位像可见位于胸骨后心脏大血管前密度均匀形态上呈实质性肿块影。少数胸腺瘤可见条状，点状，块状和不成形的钙化，其钙化程度较畸胎瘤为低。有的胸腺瘤呈扁片状伏于心脏大血管之上，此种类型在X线检查中最难诊断。
侧位病灶断层是确定胸腺瘤简单易行且经济的检查方法，它能显示肿瘤的存在，大小，密度，在无条件行复杂的检查时，侧位病灶体层尤为实用。
标准的后前位与侧位胸片是诊断大多数胸腺瘤的是简单有效的检查方法。肿块阴影主要位于前纵隔或前上纵隔，可以位于胸廓的正中间，但大多数情况下是偏向一侧的。后前位胸片常显示为圆形、卵圆形或浅分叶状，位于心影的上部，靠近心脏与大血管连接处。
约10%可出现钙化影，常为散在或无定形钙化表现。若为周边曲线钙化影，提示肿瘤为良性；不规则的散在钙化，则可能为良性，也可能为恶性。胸片中一般无气管移位，除非大的浸润性胸腺瘤可造成气管移位。
侧位胸片肿瘤多位于前纵隔。常显示上宽下窄的舌状阴影，这一实质性阴影使得前心窗变得不透明，块影边缘常模糊而不清晰。在患有小型胸腺瘤的病人中侧位胸片常常是显示损害存在的惟一角度。