曾有一中年男性，反复便血，一开始认为是湿热所致，该男子按有关说法，摘石榴树上的叶子煮水喝，“将两棵石榴树的叶子摘光了，还是便血”。最终，该男子被确诊为肠癌，虽然做了切除，但由于发现太晚，且术后拒绝接受进一步化疗而丧命。
直肠癌发病过程较长，完全可防可治，但由于早期无明显症状，不易被人发现。但到一定阶段，出现便秘、便频、便血等症状时，“八成直肠癌被诊误，不是自己误判就是被医生误诊。有患者误诊后错误治疗半年以上才被发现，延误了病情”。
据介绍，针对我国最常见的低位直肠癌，最简单易行的检查方法就是直肠指检，“举手之劳就能确诊”。
因此，教授提醒，40岁以上人群最好定期做肠镜检查，而对于有家族性息肉病等遗传因素的高危人群，从十几岁开始就该定期检查。
除了肠镜检查，直肠癌还有以下检查方法：
1、实验室检查
1)大便隐血试验：此方法简便易行，是大肠癌普查初筛方法和结肠疾病的常规检查。有条件者还可应用免疫学方法以提高正确率。
2)血红蛋白检查：凡原因不明的贫血，血红蛋白低于100g/L者应建议作钡剂灌肠检查或纤维结肠镜检查。
3)血清癌胚抗原(CEA)检查：CEA检查不具有特异性的诊断价值，因此不适合作为普查或早期诊断，但对估计预后、监察疗效和复发方面具有一定帮助。
2、双重对比造影
传统的钡剂灌肠X线检查对早期癌和大肠腺瘤显示常有困难，而气钡双重对比造影技术已大大提高了早期大肠癌和小腺瘤的发现率和诊断准确卒，目前已成为放射科常规检查。
3、直肠肛门指捡
肛指检查简单易行，直肠指检目前仍是直肠癌手术前一系列检查中最基本和最重要的检查方法。
直肠癌的诊断要点有：
1、早期症状主要是大便习惯的改变，即便秘、腹泻，或腹泻便秘交替。粪便表面常有少量血液和粘液附着。随病情发展，便血逐渐增多，并有里急后重感。体重减轻、贫血等症状呈进行性加重。晚期可出现黄疸、腹水、肝肿大、腹块、肠梗阻、恶病质、骶尾部持续性疼痛、大便失禁等症状。结肠癌一般生长较慢，转移较晚。
2、患者大多在中年以上，但青年也有发病，男女之比约为2：1。
3、除上述症状外，根据癌肿部位不同，临床表现亦不同。结肠癌最多发生于直肠及乙状结肠，其次为盲肠及升结肠、横结肠、脾曲及肝曲。
