据媒体报道，李辉(化名)大约在3年前查出患有痔疮，时常便血，但是不痛不痒。他没太在意，直到最近，他日渐消瘦，便血增多，全身明显乏力。妻子劝他去医院检查，才发现他已经得了直肠癌。由于民众对直肠癌了解比较少，临床上，90%以上的直肠癌在初期会被误诊为痔疮。
直肠癌，是胃肠道中常见的恶性肿瘤，发病率仅次于胃和食管癌，是大肠癌的最常见部分(占60%左右)。直肠癌往往被误诊为痔、细菌性痢疾、慢性结肠炎等。
早期直肠癌排便有改变 甚至出现便血
直肠癌在临床上早期常无症状，或者症状无特异。多数患者早期可有排便习惯改变和便血，呈现便频、排便不尽感。其中，便频不同于腹泻，次数比正常多，但粪便性状正常或改变不多。而便血多数量不多，色鲜红，可与粪便不混，常被误当作痔。
当癌肿发展增大，可出现便秘， 排便困难、粪便变细，并伴下腹胀痛不适等症状。男性患者可出现尿频、尿急、尿痛、血尿、排尿障碍或淋漓不尽等感觉，如果癌肿穿透膀胱，则尿中可出现气体逸 出和粪质;女性患者癌肿增大后，可出现白带增多，阴道内出现粪质、血性分泌等症状。晚期时，患者可出现尾骶部疼痛，坠胀感，常伴有乏力、消瘦、贫血、体重 减轻等全身症状。
直肠癌的早期症状介绍
便血
是直肠癌最常见的症状，但常被患者所忽视或被误诊为痔疮而延误治疗，使病情加重。便血多为红色或暗红色，混有粪便之粘液血便，或脓血便，有时伴有血块，坏死组织。上述症状是由于癌肿增殖后血运引起障碍，组织坏死糜烂，溃破感染，溃疡形成的后果。
大便习惯改变
由于肿块及其产生之分泌物，可产生肠道刺激症状，便意频繁，排便不昼感，里急后重等症状，但排出物多是粘液脓血状物，最初这些“假性腹泻”现象多发生在清晨起床不久，称晨起腹泻(morning diarrhea)。以后次数逐渐增多，甚至晚间不能入睡，改变了往日大便习惯。
肠道狭窄及梗阻现象
癌肿绕肠壁周径浸润，使肠腔狭窄，尤在直肠乙结肠交界处，多为狭窄型硬癌，极易引起梗阻现象。直肠壶腹部癌，因多是溃疡型，直甩壶腹部较宽阔，估计约1～2年左右才引起狭窄梗阻，大便形成变细，排便困难，便秘，引起腹部不适，气胀及疼痛。由于粪便堆积，在梗阻上段乙结肠部位，有时在左下腹部，可扪及条索状肿块。
肛门疼痛及肛门失禁
直肠下段癌如浸润肛管部可引起局部疼痛，如累及肛管括约肌则可引起肛门失禁，脓血便经常流出，污染内裤;癌肿感染或转移，可引起腹股沟部淋巴结增大。