墨西哥国立理工学院生物学家伊尔玛·德莱昂2日对当地媒体介绍说，人体感染沙眼衣原体后，能产生短暂而又不太强的免疫力，因此沙眼患者经常发生反复感染。她对沙眼患者眼部黏膜取样进行研究后发现，沙眼衣原体阳性率极高，如治疗不及时或不适当，便会造成患者失明。更值得注意的是，这种微生物甚至还可以通过衣服、浴器、便具等途径，以及通过性接触传染给他人，引起男女泌尿生殖系统的感染，成为一种新的性传播疾病。
德莱昂说，沙眼衣原体的患病人群主要集中在青壮年中，它能引发男女急性尿路综合征。它是男性非淋菌性尿道炎、附睾炎最常见的病原菌，可能也是引起男性不孕的罪魁祸首。女性感染沙眼衣原体后，会引起子宫颈炎、阴道炎、尿道炎，甚至可能引起急、慢性输卵管炎和盆腔炎等。孕妇如被沙眼衣原体感染，分娩时胎儿在通过产道时易发生眼部感染，引起新生儿眼炎和沙眼衣原体肺炎。
目前全世界沙眼患者达5亿人之多，其中约有600万人因角膜溃疡形成后，继发细菌反复感染而导致双目失明。在非洲、东南亚、拉美和太平洋一些岛屿国家，沙眼已经成为危害公共健康的大问题。
沙眼的诊断依据
典型的沙眼症状在临床上容易诊断，轻型早期病例则较困难，易与其他结膜病相混淆，因为乳头滤泡并不是沙眼的特异性改变。
1、上穹窿部和上睑结膜血管模糊充血，乳头增生或滤泡形成，或二者兼有。
2、上穹窿部和上睑结膜出现瘢痕。
3、结膜刮片找到沙眼包涵体。
4、用放大镜或裂隙灯角膜显微镜检查可见角膜血管翳。
在第一项的基础上，兼有其他三项中之一者可以诊断为沙眼。
沙眼分为三期
第一期：进行期即活动期 上穹窿部和上睑结膜有活动病变（结膜血管模糊、充血，乳头增生，滤泡形成，有角膜血管翳）。
第二期：退行期，自瘢痕开始发现至大部变为瘢痕，结膜有活动病变，同时出现瘢痕。
第三期：完全结瘢期，结膜仅有瘢痕，而无活动病变，无传染性。
第一、二期沙眼按病变严重程度又分为轻、中、重三级。轻度者即活动病变占上睑结膜总面积1/3以下；中度者活动病变占上睑结膜面积的1/3～2/3 范围；重度者其活动病变占上睑结膜2/3以上。