肛裂典型症状是疼痛，便秘，出血。排便时干硬粪便直接挤擦溃疡面和撑开裂口，造成剧烈疼痛，粪便排出后疼痛短暂缓解，经数分钟后由于括约肌反射性痉挛，引起较长时间的强烈疼痛，有的需用止痛剂方可缓解。因此肛裂患者恐惧排便，使便秘更加重，形成恶性循环。创面裂开可有少量出血，在粪便表面或便后滴血。检查时用双手拇指轻轻分开肛门口，即见溃疡面，新发生的肛裂边缘整齐，软，溃疡底浅，无疤痕组织色红，易出血。慢性肛裂深而硬，灰白色，不易出血。裂口下方为“前哨痔”。肛指和肛镜检查会引起病人剧烈疼痛，不宜进行。
肛裂一定要及时就诊，千万不要延误病情，增加治疗难度，肛裂是齿线以下肛管皮肤破裂形成棱形裂口或溃疡。是一种常见的肛管疾病，好发于青壮年，儿童也可发生，老年人较少。据欧美统计女性比男性多得此病，按我国临床观察，男性比女性多见。肛裂常发于肛门后、前正中，以肛门后部居多，两侧的较少。初起仅在肛管皮肤上有一小裂口，有时可裂到皮下组织或直至括约肌浅层，裂口呈线形或棱形，如将肛门张开，裂口的创面即成圆形或椭圆形。
长期大便秘结的病人，因粪块干而硬，便时用力过猛，排出时裂伤肛管皮肤，反复损伤使裂伤深及全层皮肤。肛管后正中部皮肤较固定，直肠末端位置由后方向前弯曲，因此肛门后方承受的压力较大，是肛裂的常见部位。粗暴的检查亦可造成肛裂。肛裂多为单发的纵形、椭园形溃疡，反复损伤、感染，使基底较硬，肉芽灰白，裂下端皮肤因炎症、浅静脉及淋巴回流受阻，发生水肿，形成结缔组织性外痔，称“前哨痔”。肛裂上端肛乳头因炎症和纤维变，成肥大乳头。
肛裂的临床症状表现为疼痛和出血。其痛很有特点，即先于排便时突发刀割样疼痛（由于粪便划破肛管皮肤所致），然后短暂缓解，继而出现长时间肛痛（由于肛门括约肌受刺激后产生痉挛所致）。临床常见患者因怕痛畏惧排便，出现“怕痛----忍便----便干----更痛”的恶性循环现象。肛裂引起的出血也因撕裂血管的程度或多或少，常见因肛裂长期或大量出血而至贫血的病例。
肛裂早期如果得不到及时治疗，会出现肛管溃疡（裂口纤维化，又称陈旧性肛裂）、肛乳头肥大（息肉样瘤）、哨兵痔（皮赘增生）等三种病症，继续发展还可出现肛窦炎（肛门慢性炎症）和肛瘘（肛门化脓性炎症），与前三症合称“肛裂五特征”。也有因长期慢性炎性刺激成肛管癌的可能。
肛裂病人对解便往往有特殊的恐惧感，因为怕解便出血，有意忍着，致使大便燥结，形成恶性循环。所以家庭护理时，要耐心说服，使其养成每天定时排便的习惯，且多食蔬菜，以保持大便通畅。
便秘者可给缓泻药，如石蜡油20-40毫升，每晚一次。但禁用剧泻剂。
热水坐浴可改善局部血液循环和保持局部清洁，方法是在较深的盆具内盛40℃的温开水或1：5000的高锰酸钾溶液，让病人坐入盆内约15-20分钟。亦可试行封闭疗法，或用10%-20%硝酸银涂抹溃疡面，然后用等渗盐水洗去，外涂消炎止痛油膏或栓剂。
对经久不愈，或采用上述方法无任何效果者，应劝其接受肛裂切除等手术治疗。
肛裂是一种感染性病变，长期反复感染，可出现一系列慢性病变，患者检查时能发现：
1 肛缘脓肿和肛瘘裂口炎症向皮下扩展，加之括约肌痉挛，使溃疡引流不畅，分泌物潜入肛缘皮下，形成脓肿，脓液向裂口处破溃，形成皮下瘘。
2 栉膜增厚栉膜区是肛管最狭窄区，是肛门梳硬结和肛管狭窄的好发区。栉膜区下增厚的组织称为栉膜带，肛裂的炎症刺激可使其增厚、失去弹性，妨碍肛裂的愈合，所以，治疗肛裂时应将增厚的栉膜带切断。
3 肛窦炎和肛乳头肥大是裂口上端受炎症的反复刺激的结果，乳头肥大显著的可随排粪脱出肛门外。
4 前哨痔裂口下方皮肤由于炎症刺激，使淋巴和小静脉回流受阻，引起水肿和纤维变性，形成大小不等的皮赘，称为前哨痔，也属结缔组织性外痔。
5 溃疡初起是肛管皮肤纵行裂口，呈线形或棱形，边软整齐，底浅有弹性，反复感染使裂口久不愈合，边缘增厚、基底硬，逐渐成为较深的慢性溃疡，轻微刺激可引起剧烈疼痛。