鼻咽癌的发病年龄大部分是在40～60岁之间，男性多于女性。其主要表现为：倒吸涕中带血，或擤出带血鼻涕，这是肿瘤表面破溃，从而引起的出血，出血量一般不多，以早晨起床时多见。因此鼻涕带血应警惕鼻咽癌。
那除了流鼻涕可能是鼻咽癌的早期症状外，还有哪些因素可能是鼻咽癌的早期症状表现呢？
1、涕血：约3/4的患者有此症状，多数人是在清晨洗簌过程中，用力回吸鼻咽分泌物时出现带血现象，可由“吊钟”（悬雍垂）与位于鼻咽部的肿瘤表面相互摩擦而引起，或因原发癌的浸润、扩展，肿瘤表面黏膜发生溃破、感染而出现涕血。
涕中有血丝很容易被忽视，在两广地区容易被认为是“热气”，以为喝点凉茶就能解决，以致耽误治疗。
2、鼻塞：约1/2的患者有此表现。癌灶堵塞鼻后孔或侵入后鼻腔，都可引起鼻塞，多为一侧鼻塞。
出现单侧性鼻塞且日益加重时应高度警惕。感冒时也常出现鼻塞，感冒引起的鼻塞可双侧同时出现或交替出现，多随感冒好转而减轻、消失。
3、耳鸣耳闷：鼻咽和耳朵之间有一条管腔相连，这条管称为“咽鼓管”。当鼻咽出现肿瘤浸润、压迫到咽鼓管时，可出现耳堵塞感、耳鸣甚至听力下降。
一侧耳朵出现上述症状且进展较快时应及时就诊。
4、持续头痛：约1/4患者以此为初发症状，常表现为持续性偏于一侧的头痛，一般认为是鼻咽肿瘤侵犯、破坏颅底骨质或压迫神经、血管所致。
引起头痛的原因很多，如果出现持续性头痛，又不能用其他疾病解释的，应进行头颈部检查。另外，有的患者头痛的同一侧会出现面麻，脸部皮肤感觉麻木、刺痛或有小虫爬行的感觉，麻木范围逐渐扩大或加重，可致张口困难、咀嚼无力等。
5、眼部症状：由于支配眼活动的神经多从鼻咽部前上方经过，当病灶压迫这些神经时，可造成复视（重影）、眼球活动受限等
复视初时多为往左或右侧外方看时重影，以后可发展到往各个方向看时均有重影。
6、颈部淋巴结肿大：约70%的鼻咽癌患者在就诊时已有颈淋巴结肿大，这是鼻咽癌转移到颈淋巴结的转移病灶。肿大淋巴结最先多出现在上颈部，尤其是下颌骨的后方（耳垂后方区域），渐渐会往下颈部、锁骨上窝发展。淋巴结开始是单个，以后变为多个，多无痛。
出现无痛性颈部淋巴结肿大，尤其是经消炎治疗后消退不明显或逐渐增大时，应高度警惕。