唇腭裂包括唇裂和腭裂。“裂”就是指裂隙或缺口。唇裂（俗称兔唇）是指嘴巴和鼻子之间的上唇区域有裂隙，这是由于宝宝在子宫里时，脸上相应部位的分离区域没有完全长合到一起，产生了裂隙。唇裂的程度从只是嘴唇红色区域有一条轻微裂隙，一直到上嘴唇或上下嘴唇，甚至直到鼻子的部位完全裂开。
腭裂（俗称狼咽）就是口腔顶部没有完全连接起来。腭的后面部分称为软腭，前面部分称为硬腭。腭裂的程度从只是软腭后方有小裂口，一直到整个口腔顶部几乎完全分离。
唇腭裂的原因
导致唇腭裂的原因还不是特别明确。家族遗传因素可能造成发生唇腭裂，但有时唇腭裂宝宝家族中并没有任何其他人出现过这种缺陷。
一项研究表明，妈妈如果在怀孕期间每天吸烟20支以上，她的宝宝患唇腭裂的几率要比不吸烟的妈妈高出1倍以上。同一项研究还表明，如果宝宝本身有唇腭裂遗传倾向，同时，妈妈在怀孕期间吸烟，那么宝宝患唇腭裂的几率是其他孩子的8倍。
唇腭裂的治疗
唇裂修复和腭裂修复的时间不同。唇裂通常可以在宝宝两三个月时通过手术进行修补。宝宝一般恢复很快，只需要住院3～5天。手术后宝宝吃奶也不会有问题，你可以向专科医生咨询。
腭裂通常在宝宝1岁左右修补。手术和唇裂修补一样，在全身麻醉状态下进行，手术大约需要一个半小时。
B超检查可早期发现兔唇
由于引发兔唇的原因并不十分明确，其预防也相当难。因为可能影响的因素太多，光是注意预防感冒发烧、远离辐射等并不能有效保证远离兔唇。所幸的是，目前的B超水平已经可以鉴别母亲腹中胎儿是否兔唇，时间是在胎儿20-28周时，条件是小孩的脸要对着母体的前方，如果对着妈妈的脊椎骨就检查不到。如发现兔唇较为严重，孕妇可以选择终止妊娠。
另外，有医学专家表明，查兔唇的B超主要指彩超，而B超检查时胎儿的头部附近必须有充足的羊水。如果具备这些条件，90%以上的兔唇胎儿是可以筛查出来的。而由于并非致死性畸形，查兔唇目前没有被列入产前检查常规项目。
兔唇虽然不属于遗传病，但医学上发现其有一定遗传倾向，且近亲亲属中有兔唇患者，孩子发病可能也较高。不过，到目前为止，医学界尚无具体数据证实这种概率，也没有结论性说法。专家介绍，兔唇反复发生概率很小，很多兔唇的孩子并无家族病史背景。