急性乳腺炎有三个发病阶段，不同的阶段表现不同，治疗方法也不一样，因此，应该了解其发病中的各个阶段。
1、初起阶段 初起常有乳头皲裂，哺乳时感觉乳头刺痛，伴有乳汁郁积不畅或结块，有时可有一二个乳管阻塞不通。继而乳房局部肿胀疼痛，结块或有或无，伴有压痛，皮色不红或微红，皮肤不热或微热。全身症状不明显，或伴有恶寒发热，胸闷头痛，烦躁容易发脾气，食欲不振。
2、成脓阶段 患乳肿块不消或逐渐增大，局部疼痛加重，或有搏动性疼痛，甚持续性剧烈疼痛，伴有明显的触痛，皮色红，皮肤灼热，并有壮热不退，口渴思饮，恶心厌食，同侧腋窝淋巴结肿大压痛。至乳房红肿热痛第10天左右，乳房肿块中央渐渐变软，按之应指有波动感，局部漫肿发热，压痛明显，穿刺抽吸有脓液，有时脓液可从乳窍中流出，全身症状加剧。
3、溃后阶段 当急性脓肿成熟时，可自行破溃出脓，或手术切开排脓。若脓出通畅，则局部肿消痛减，发热，怕冷症状消失，疮口逐渐愈合。若溃后脓出不畅，肿势不消，疼痛不减，身热不退，可能形成袋脓，或脓液波及其他乳络形成传囊乳痈。亦有溃后乳汁从疮口溢出，久治不愈，形成乳漏。
催乳按摩当心患乳腺炎
今年，人人争赶生孩子的风潮，不仅令妇幼用品市场燃起硝烟，也引得各地的人才市场上出现了不少新鲜职业，催乳师就是其中之一。
没乳汁按摩也没用
在各地医院妇产科床位纷纷叫缺，母婴护理市场资源也告缺的时候，一个专为新妈妈们解决母乳喂养问题的被称为“催乳师”的新职业头衔，开始在市场上浮现，并在全国各地蔓延开来。
她们主要是通过按摩等手法，帮助新妈妈们下乳。很多受母乳不足之苦的新生儿家庭，对这样的服务都颇有期待。不过，专家却对此颇为忧心。
对于乳房按摩是否能帮助产妇出乳，没有科学理论的支持，“没有奶水的产妇，能否通过按摩出乳，没有研究可以证实，但一些奶水不畅的产妇可以通过按摩的方式疏通乳汁管。一般来说，我们会建议孕妇怀孕8个月后，在洗澡沐浴时多注意自我乳头清洁和按摩。”现在不少有关按摩出乳的报道过分夸大了它的作用，“哺乳本是母亲天生的能力，只能说，通过按摩和食疗可以帮助产妇的乳水更充盈。即便如此，按摩是否真能见效也要视产妇个人体质而定，并非灵丹妙药。”
胡乱按摩可能导致乳腺炎
而更令人担心的是，如果没有经过专业培训，胡乱给产妇按摩乳房，轻则让产妇乳房胀痛吃苦头，重则有可能导致乳腺炎等乳房疾病。
因此提醒新妈妈，过分迷信“催乳师”作用的观点不可取，而且“一般人是不能做乳房按摩的，没有体验的人，对产妇心理和生理不熟悉，人家疼不疼你不管，怎么能做好呢？因此，催乳更多依靠的是爱心。”
解决母乳问题要先从心理下手
要解决母乳喂养问题，家庭还是首先从产妇心理下手，“很多年轻姑娘生孩子之前就很担心身材，不想喂奶，结果受心理暗示影响，真的就不出母乳了。其实大多数新妈妈都可以正常泌乳，一般来说，产妇不出乳，一般在产后三四天内做乳房按摩比较合适。
认真挑选一名好的月嫂倒是更实惠的。“只要找到好的‘月嫂’，母乳喂养的问题都可以解决，因为乳房护理本来就是一名合格母婴护理员必须具备的技能，此外，月嫂还会管理母婴的起居。”
