由于饮食结构等的改变，儿童食品由过去质地粗硬，逐渐转变为现在的质地细软。从市场销售的糕点看，目前以奶油蛋糕和掺有牛奶、巧克力制作的各式松软西式糕点较多。这些食品外观精美，甜度较大，香味浓郁，儿童和青少年很喜欢吃。此外，水果方面，很多儿童偏爱吃甜软的香蕉，而不喜欢吃较硬的苹果、梨。加上独生子女家庭，父母出于对子女的宠爱，在儿童饮食方面惟恐营养不高，一日三餐膳食都是肉、鱼、蛋和精米白面，并尽量做得软烂，或给孩子再冲些速溶食品与稠厚的粥糊。此外，很多孩子还有挑食偏食的毛病，不喜欢吃青菜、水果，家长或是不以为意听之任之，或是明知不对却无能为力。
这种儿童食品过于细软的倾向，对于正处在成长时期的儿童面颌和牙齿发育会产生不良影响。研究表明，儿童牙颌畸形的发病率较高，其中乳牙患病率达35.48%，恒牙患病率达29.33%~48.87%。发生牙颌畸形虽有许多病因，但食物趋于细软，则是重要原因之一。
为什么说细软食物容易使儿童发生牙颌畸形呢？这是因为，食物细软，在咀嚼时费力较小，咀嚼肌得不到充分锻炼，引起咀嚼肌的发育不良。此外，咀嚼时不用力，减弱了对颌骨的刺激，以致颌骨不能充分发育。但是，随着年龄的增加，牙齿仍然持续生长。颌骨发育慢，牙齿相对生长得快，这样一来就会出现牙齿的错位、拥挤、排列不齐，以及其他类型的牙颌畸形和颜面畸形。
为了防止孩子发生面颌畸形、牙齿不齐等毛病，在儿童时期不可偏食细软食品，而要经常吃一些富有食物纤维、粗糙耐嚼的食物，例如各类肉干、肉脯、白薯干、水果干、玉米、水果、心里美萝卜，各类青菜，以及烙饼、锅巴等耐嚼的食品。这些食品可以提高咀嚼肌的咀嚼力量，刺激颌骨的发育。此外，还应当注意食物的营养成分，特别注意食物中要有足够的钙、磷和维生素，它们对于牙齿和颌骨的发育也很必要。如果注意上述的一些情况，一般就可达到预防牙齿和颌骨发育不良引起的牙颌畸形。
儿童牙颌畸形尽早治
牙颌畸形对人的身心健康危害很大，不仅影响患者的容貌美观，而且直接降低了咀嚼功能，影响食物的消化与吸收，加重胃肠负担、会造成胃肠疾病，进而影响儿童的生长发育。牙齿拥挤排列不齐，不易刷洗干净，食物残渣存留发酵，常易发生龋齿；前牙开颌，开唇露齿不能切割食物又会妨碍呼吸及语言功能。
目前，牙颌畸形的治疗技术已经成熟，各种新技术如直丝弓、方丝弓、快速上颌扩大矫治技术等已经广泛应用，年龄越小治疗效果越好，时间短、花费少、治愈快。另外，要注意纠正儿童的口腔不良习惯，如咬唇、咬指、咬物体、吐舌、舔牙、伸舌、口呼吸、偏侧咀嚼等坏习惯。
