日常生活中，不少患心脏病的老年人对自身早期出现的病症缺乏认识，而一些年轻人对胸闷、心慌等症状也不是很重视，往往认为没什么关系，忍一忍就过去了。殊不知，正是这些想法延误了最佳治疗时间。
心脏病除常见的心悸、心前区疼痛等人们熟知的症状外，常常还有一些体表征兆。注意观察这些先兆症状，就能早期发现、早期治疗。
这些体表征兆包括：
呼吸--做一些轻微活动时，或者处于安静状态时，出现呼吸短促现象，但不伴咳嗽、咳痰。这种情况很可能是左心功能不全的表现。
脸色--如果脸色灰白而发紫，表情淡漠，这是心脏病晚期的病危面容。如果脸色呈暗红色，这是风湿性心脏病、二尖瓣狭窄的特征。如果呈苍白色，则有可能是二尖瓣关闭不全的征象。
鼻子--如果鼻子硬邦邦的，这表明心脏脂肪累积太多。如果鼻子尖发肿，表明心脏脂肪可能也在肿大或心脏病变正在扩大。此外，红鼻子也常预示心脏有病。
皮肤--慢性心力衰竭、晚期肺源性心脏病患者的皮肤可呈深褐色或暗紫色。皮肤黏膜和肢端呈青紫色，说明心脏缺氧。
耳朵--心脏病人在早期都有不同程度的耳鸣表现，如果你的耳垂出现一条连贯的皱褶，极有可能是冠状动脉硬化所致。
头颈--如果由锁骨上延伸到耳垂方向凸起一条表筋如小指粗，很可能是右心功能不全。
肩膀--天气明明很好，左肩、左手臂内侧却有阵阵酸痛，这有可能是冠心病。
手脚--手指末端或趾端明显粗大，并且甲面凸起如鼓槌状，常见于慢性肺源性心脏病或先天性青紫型心脏病患者。
下肢--中老年人下肢水肿，往往是心脏功能不全导致静脉血回流受阻的表现。如果常心悸、气喘，只有蹲位才能缓解，这是紫绀性心脏病的特有表现。
步行六分钟可测心功能
各种心脏疾患，随着病程自然进展，不免会发生慢性心脏功能衰竭（心衰）。所以，心脏病患者都十分关心自己的心脏功能处在一个什么状态，以便及早防治心衰。
我们知道，心脏的功能主要是通过心肌强有力的收缩，将循环回流的血液排压至动脉系统，让血液遍布全身各器官组织的毛细血管，供给机体活动必需的氧气和营养物质。
一个人是否有心脏功能不全，可根据其气促和乏力等症状和日常体力活动的关系进行判断。
心功能分4级1级：心功能基本正常，患者日常活动少有气促和乏力症状；2级：日常活动已有气促和乏力；3级：患者即使在低于日常活动量，如缓慢步行、更衣、洗漱时，也感到力不能支而出现呼吸困难和疲惫困乏；4级：患者即使安静休息也有不适，往往只能卧床。
2、3、4级心功能已可诊为心衰，分别称为心衰1、2、3级。但这种心衰的判定过于简单粗糙，易受患者主观因素影响，缺乏客观评估的量化标准。而仪器测定，如超声波检测左心室射血分数等，价格昂贵且不方便。有鉴于此，我们向大家介绍一种六分钟步行试验的方法，患者可随时随地检测自己的心脏功能。
六分钟步行试验六分钟步行试验是一种运动试验，它通过对患者运动耐力的检测，反映心脏的功能状态。方法简单易行：在平坦的地面划出一段长达30.5米（100英尺）的直线距离，两端各置一椅作为标志。患者在其间往返走动，步履缓急由患者根据自己的体能决定。在旁监测的人员每2分钟报时一次，并记录患者可能发生的气促、胸痛等不适。如患者体力难支可暂时休息或中止试验。6分钟后试验结束，监护人员统计患者步行距离进行结果评估。
美国较早进行这项试验的专家将患者步行的距离划为4个等级：1 级少于300米，2级为300～374.9米，3级为375～449.5米，4级超过45 0米。级别越低心功能越差。达到3级与4级者，可说心脏功能接近或已达到正常。
笔者已年过花甲，无心血管疾患，自测6分钟可步行490米。所以能达到上述3级以上的患者，心功能受损程度不算严重。
预测结果研究发现，上述测试为1级距离者，以后因心衰死亡的比4级者高出3倍；8个月内再次住院者高出10倍。可见，这种测验对患者病情危险性及后果的预测也很有价值。此外，该检测还可比较患者治疗前后的效果与治疗方法的优劣。其提供的资料与仪器测出的心功能数据也很相符。所以学者们认为这种测验方法既简便易行、安全性好，又不受客观条件的限制。
有兴趣测试的患者，可以先量出自己的步距。以手表计时，无论在室内还是室外，行走6分钟后，计算出自己的步行距离，再参照上述步行距离的等级，便可大致评定自己的心脏功能。当然，对于心功能欠佳者，特别是老年患者，初次测试时还是应请医生指导。如果出现胸痛、气促或力不能支等不适，则不宜勉强坚持，以免导致心衰加重或其他并发症。