所谓包皮是指阴茎皮肤在阴茎头处褶成双层的皮肤，在婴幼儿期包皮较长，包绕阴茎使龟头及尿首外口不能显露，称之为生理性包茎。
随着年龄的增长，阴茎和包皮逐渐发育，到青春期时，包皮向后退缩，至成人期龟头露出。但是约有30%的成人，包皮仍完全盖住阴茎龟头，只有用手将包皮上翻或阴茎充分勃起时，龟头和尿道外口才能显露，称为包皮过长，包皮皮脂腺的分泌物和尿垢经常藏于包皮内，如果不清洗，龟头长期受尿垢和分泌物慢性刺激，除影响性生活外，还会导致阴茎癌，包茎患者在性生活中一旦发生包皮嵌顿，龟头发生肿胀和疼痛，应急诊治疗。
另外包皮过长，在性生活时藏在包皮下的污垢长期刺激女性宫颈，易引起宫颈癌。所以患有包皮过长或包茎者，最好施行包皮环状切除术。不必担心做包皮环状切除术后会对性敏感有影响，相反，由于龟头与阴茎系带显露在外，性的敏感性较前有所增强包皮过长会引起包皮炎、泌尿系感染、男性阴茎癌等疾病，而往往一些男性患者对治疗重视不够，导致了多种疾病的发生，现在包皮过长的治疗方法包皮环切术从概念上和观念上和以往完全不同，医生不光单纯切割过长包皮，而且重视男性生殖器官的美观和功能健全，并且，现在使用的先进材料和手术方法，避免了拆线的痛苦。
同时包皮过长也会引起诸女性生殖性疾病，由于包皮过长“藏污纳垢”导致的包皮垢，会引起女性的生殖器官疾病：如滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎、支原体、衣原体感染等，更为严重的是，处于青春期宫颈鳞状上皮化生时期的女性，对于致癌物较为敏感，而包皮垢引起宫颈感染，容易导致宫颈癌。因此，包皮过长的男性应提高对治疗的重视程度，别让“过长包皮”偷袭你的她。
包皮过长 所埋下的种种后患
包皮过长和包茎都是先天的发育异常。包皮过长是指包皮遮盖阴茎头部，只有用手将皮上翻，或当阴茎充分勃起时阴茎头和冠状沟才露出来。包茎是指包皮口过小，过紧，不能上翻或动起时仍不能露出龟头和冠状沟。如果存在有包皮过长与包茎，阴茎头无法显露，那么就会引起种种后患。如：包皮阴茎头炎、慢性尿道炎、膀航炎、肾盂肾炎、阴茎癌等。
和人体各部位皮肤会分泌皮脂一样，包皮的皮脂腺也会分泌皮脂。由于包皮过长或包茎时包皮不能向上翻起，因此这些皮脂便积聚在包皮的内面与阴茎头之间的空隙中，同时尿液也会渗入这个空隙，与这些皮脂发生化学反应，变成了包皮垢，并产生奇臭。长期积存的包皮垢会变成坚硬块状，使人误认为是生了什么瘤子。包皮垢是一种化学性致癌物质，不少实验证实，它有强烈的致癌作用。如将马的包皮垢接种子小鼠体内，可使之产生皮肤的恶性肿瘤。用人的包皮垢接种给小鼠，也可诱发雌鼠的子宫头癌。
现代医学已证实，包皮垢的具体危害有：
①直接刺激阴茎头部诱发阴茎癌。
②导致包皮与阴茎头经常发炎，长期炎症刺激，会造成阴茎局部组织细胞变性恶化。
③造成一个阴茎头部的恶劣环境，可诱发许多阴茎癌的癌前性病变，如：阴茎角、阴茎乳头状瘤、尖锐湿疣、阴茎白斑、增殖性阴茎红斑症等，此类病变容易转化为阴茎癌。
在包皮过长、包茎的“前奏”下，在包皮垢的“主旋律”后边，悄然出现的将会是阴茎癌的“变奏高潮”，这是一个可怕的“高潮”，因为阴茎癌是一种会夺走生命的疾病。
根据流行病学调查证明， 90%以上的阴茎癌是因为包皮过长或包茎形成的包皮垢所引起的。
