鼻咽癌为我国最常见的恶性肿瘤之一，多见于我国南方的广东、广西、湖南、福建、江西等省，男性发病率为女性的2～3倍，我国病例报道年龄分布在3～90岁，但30～50岁是高发年龄区。鼻咽癌的临床表现有以下几种：
1、鼻部症状
由于原发癌突破表面黏膜而出现血涕，常于回吸时鼻分泌物带有血丝或血块，以晨起后多见，是早期症状之一。晚期癌肿溃烂时，可有脓样涕或引起不易制止的大量出血，甚至有生命危险。初期多无鼻塞，当癌肿堵塞后鼻孔时，则可引起单侧或双侧鼻塞。
2、耳部症状
鼻咽侧壁癌肿或鼻咽其他部位癌肿扩展堵塞或压迫咽鼓管时，常出现卡他性中耳炎，引起耳鸣、耳闭塞及听力下降，或伴有鼓室积液。自觉有耳部症状者占16.1%。
3、脑神经症状
癌肿可循咽隐窝上方之颅底破裂孔（岩蝶骨区）而侵入颅内，久之颅底骨质破坏，病变扩大。常先侵犯第Ⅴ及Ⅵ脑神经，继可累及第Ⅳ、Ⅲ及第Ⅱ脑神经。第Ⅴ脑神经受损后，患者觉有一侧剧烈头痛、面部麻木、下颌向病侧偏斜、咀嚼困难、角膜和下颌反射消失。侵及第Ⅵ脑神经者，患侧眼外直肌发生瘫痪，眼球呈内斜视位，则有复视症状。其他脑神经如亦被侵犯，则可有视力丧失，眼球固定、各种运动障碍等表现。肿瘤可直接侵犯咽旁间隙或由转移的淋巴结压迫，造成Ⅸ、Ⅹ、Ⅻ脑神经受损，出现软腭瘫痪、反呛、声音嘶哑、伸舌偏斜等症状。
4、颈淋巴结转移
常为患者最早发现的体征。颈部肿块为此病首发者约占60%。若原发癌位于鼻咽一侧，通常先转移到同侧颈淋巴结，后可侵及对侧。肿大淋巴结常为颈胸锁乳突肌后缘乳突尖下方，下颌角后方的颈内静脉上群深淋巴结，以后病变渐向下蔓延，累及颈深中、下群淋巴结及锁骨上淋巴结。颈部肿块增长甚速，大者可如拳，多无疼痛，如肿瘤已浸润颈部软组织，或肿大甚重者，则可发生颈部疼痛。检查时颈部肿块多较坚硬，表面呈小结节性，与周围粘连则不易推动。可互相融合，成为全颈侧巨大肿块。
5、远处转移
鼻咽癌血行转移多见，死亡者中半数或以上有远处转移。以骨骼转移尤其扁骨转移最多见；其次是肝和肺转移。常有同时多处转移。