前列腺癌在欧美是男性癌死亡的主要原因之一。发病率随年龄增长，80岁以上检查前列腺半数有癌病灶，但实际临床发病者远低于此数，前列腺癌发病有明显的地区和种族差异，据统计中国人最低，欧洲人最高，非洲和以色列居间，我国及日本等国家为前列腺癌低发地区，但无选择50岁以上男性尸检前列腺节段切片发现潜化癌病灶数与欧美相近，因此有人认为东方人癌生长比西方人缓慢，临床病例较少。另外前列腺癌与环境亦有关系。
一、症状
在前列腺癌的早期，由于肿瘤局限大多数前列腺癌病人无明显症状，常在体检时偶然发现，也可在良性前列腺增生手术标本中发现。
随着肿瘤不断发展，前列腺癌将会出现多种不同症状，主要有3方面的表现：
1、阻塞症状 可以有排尿困难、尿潴留、疼痛、血尿或尿失禁。
2、局部浸润性症状 膀胱直肠间隙常被最先累及，这个间隙内包括前列腺、精囊、输精管、输尿管下端等脏器结构，如肿瘤侵犯并压迫输精管会引起患者腰痛以及患者侧睾丸疼痛，部分患者还诉说射精疼。
3、其他转移症状 前列腺癌容易发生骨转移，开始可无病状，也有因骨转移引起神经压迫或病理骨折就医时始发现前列腺癌。
前列腺癌98%为腺癌，2%左右为鳞癌。75%起源于外周带，20%起源于移行带，5%起源于中央带。前列腺癌分期如下：
T1：T1a临床阴性，TUR标本癌占总体积5%以下；T1b临床阴性，TUR标本癌占总体积5%以上；T1c临床阴性，PSA>4μg/L，活检证实癌。
T2：T2a局限于2叶；T2b局限于2叶。
T3：T3a穿破包腔；T3b侵犯精囊。
T4：侵犯周围组织。
N：N0淋巴结无转移；N1盆淋巴结转移；N2远处淋巴结转移。
M：M0远处未见转移；M1远处器官转移。
前列腺癌根据腺体分化、多形性、核异常分级，现常用Gleason分级，将癌细胞分化分为主要和次要两个级，每个级分1～5分。两个级的分数相加，总分2～4分属分化良好癌、5～7分属中等分化癌、8～10为分化不良癌。
前列腺癌大多数为雄激素依赖型，其发生和发展与雄激素关系密切，非激素依赖型仅占少数。前列腺癌可经局部、淋巴和血行扩散、血行转移以脊柱、骨盆最为多见。
二、诊断标准
1、早期无症状，体检时可发现前列腺硬结，质硬如石，表面不平。
2、晚期出现前列腺肥大的症状，如尿频、尿痛、尿流变细、排尿困难等，可能与同时伴有前列腺肥大有关。但此时行直肠指检可发现腺体质硬而与周围组织固定，活动性差，对临床诊断非常重要。也可出现转移症状如腰背部疼痛、血尿、伴消瘦、乏力、食欲不振等。
3、前列腺特异性抗原（PSA）血清测定患者血清PSA水平可增高，游离PSA与总PSA的比值降低；有转移时血清酸性磷酸酶可能增高。二者合并检查诊断符合率较高。
4、B超检查前列腺内低回声结节，但须与炎症或结石相鉴别。
5、核素骨扫描较X线拍片常能早期显示转移病灶。
6.、CT或MRI检查可显示前列腺形态改变、肿瘤及转移。
7、前列腺穿刺活检，可作为确诊前列腺癌的方法。未能穿刺取出肿瘤组织不能否定诊断。
三、分类
前列腺潜伏癌
是指在生前没有前列腺疾病的症状和体征，在死后尸检中由病理学检查发现的原发于前列腺的腺癌。潜伏癌可发生在前列腺的任何部位，但以中心区和外周区多见，且常为分化好的腺癌。其发病率国外报道为18%～50%，国内报道约为34%。统计学研究表明，前列腺潜伏癌的发病可能与环境及遗传因素有关。
前列腺偶发癌
临床以良性前列腺增生为主要症状，在切除增生的前列腺组织中，组织学检查发现前列腺癌。其组织学表现为分化较好的腺癌，以管状腺癌和筛网状腺癌为主，少数为低分化腺癌，在国外前列腺偶发癌的发病率为10%～30%。国内发病率有报道为5%左右。
前列腺隐匿癌
患者无前列腺疾病的症状体征，但在淋巴结活检或骨穿的标本病理学检查证实为前列腺癌。并可再经过前列腺穿刺活检得到进一步证实。这类患者血清前列腺特异抗原（PSA）和前列腺酸性磷酸酶水平增高。活检组织做PSA和（或）PAP免疫组化染色均为阳性。
前列腺临床癌
临床检查（指诊、超声、CT或磁共振等）诊断为前列腺癌，并可经过活检证实。也可通过患者血清PSA和PAP增高来协助诊断。多数患者肛门指诊可摸到前列腺结节，超声检查提示前列腺结节外形不规整，回声不均匀且回声偏低。