急性中耳炎的病因主要是普通感冒或咽喉感染等上呼吸道感染所引发的疼痛并发症。其中中耳炎当中还包括慢性中耳炎转变而来的急性发作、气压性中耳炎、粘连性中耳炎等几种。其中，慢性中耳炎转变为急性中耳炎的原因主要有7个方面：急性期延误治疗和用药不当等；乳突发育不良；继发于急性传染病后；慢性周身疾病如贫血、糖尿病机体抵抗力差；患有过敏性疾病；上鼓室发生胆脂瘤、听骨坏死或鼓室外侧壁破坏等原因。

1、耳镜检查

单纯的慢性中耳炎可见鼓膜上有穿孔。大多数为中央型穿孔 （central perforation），即周围尚有残馀鼓膜。极少数为边缘型穿孔 （marginal qerforation），即一边没有残馀鼓膜。除了观察鼓膜上的穿孔外，一定要注意有无其他的中耳炎后遗症同时存在。凹陷袋，缺气耳，鼓室硬化症，粘连性中耳炎，赡脂痛都可能产生鼓膜被洞，而以慢性中耳炎的形态共同存在。中耳黏膜也可经鼓膜券孔观察。另外，残馀鼓膜上有无慢性肉芽性鼓膜炎，外耳道是否狭人、或弯曲，也是观察的重点。如果在耳镜检查时，能够注意到上述各点，对于治疗上便有很大的帮助。

2、听力检查

早期或数度病例仅有传导性听障，严重或长期病例，则有轻度至重度之混合型听障，更严重的也可能全聋。

3、X光检查

由于多数慢性中耳炎为小儿反复中耳炎之后遗症，所以大多乳突气化不良。少数乳突气化良好的，多为鼓膜长期破洞型之中耳炎，或外伤及成人才引起的慢性中耳炎。

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