“老寒腿”是膝关节骨性关节炎的俗称，表现为下肢及关节发凉、酸胀麻木、疼痛和行动不便等，常在秋冬因受风寒而复发或加重。人到中老年以后，膝关节由于长年磨损，最容易老化，老化后的膝关节往往容易发生骨性关节炎，造成行动不便。膝关节引起的骨性关节炎，主要是关节软骨由于某些原因而发生退行性病变，并随之发生关节及周围韧带松弛失稳，关节滑膜萎缩或增生，分泌的滑液减少或增加，引起关节肿胀、疼痛等。膝关节骨性关节炎的发生，与气候关系密切，因此到了秋季应特别当心。
首先，要注意保暖。穿厚些的衣服和袜子；洗澡时用热水擦洗；多用热水泡脚，用热水敷膝关节。最好不要用护膝给膝部保暖。其次，进行合理的体育锻炼，如打太极拳、慢跑、做各种体操等，活动量以身体舒服、微有汗出为度。有些老年人经常以半蹲姿势做膝关节前后左右摇晃动作，这容易引发膝关节骨性关节炎，所以这种锻炼方式并不可取。
手杖降低膝关节炎危险
据美国“每日健康新闻网”近期报道，《关节炎治疗与研究》杂志刊登的澳大利亚墨尔本大学一项新研究表明，使用拐杖有助于降低膝关节炎危险。
研究涉及平均年龄为65岁的16名男性和24名女性膝关节炎患者。膝关节炎是老年人的“头号致残凶手”。所有参试老人先赤脚步行，后穿鞋步行。然后，20人穿鞋，且在发生膝关节炎的患腿的反侧使用手杖步行。
测试过程中，研究人员利用传感器记录了参试者脚步落地冲击力，还收集了他们四肢活动的数据。结果发现，从总体上看，膝部最大内收力矩值（步行时程中的指标）的情况是：穿鞋步行比赤脚步行高7.4%，而使用手杖会使该值降低10%—20%以上。
研究人员分析说，当参试者使用手杖时，他们走得更慢，但步幅更大，改善了骨盆控制，从而减少小腿部受重，缓解膝关节炎造成的损伤。
尽管拐杖已经在膝关节炎患者中得到广泛使用，但这项新研究进一步证实，首长对膝关节炎的确有辅助治疗作用。
研究人员表示，虽然赤脚走路，但是让患者赤脚走路是不切实际的，但是进一步研究将探明脚跟高度、鞋底厚度及弯曲度等因素对膝关节最大内收力矩值的影响，从而有望研制出更适合膝关节炎老年患者使用的特种鞋。进一步研究也将探索手杖对膝关节炎治疗的长效作用。
