手指甲或脚趾甲变成灰白色，人们通常称之为“灰指甲”，现代医学称为甲真菌病，是由皮肤癣菌、酵母菌和霉菌侵入到甲板和甲板下的甲床而发生的慢性感染性甲病。甲真菌病是皮肤科的常见病、多发病，又是一种治疗相对麻烦的的疾病。
灰指甲的表现有指甲混浊失去光泽，指甲肥厚，甲面凹凸不平，甲分离，变色，甲板萎缩，甲板脱落，甲板翘起或钩甲，或表现为甲沟炎。
引起灰指甲的两大原因
一、环境因素
灰指甲的致病原因是什么呢？气温高、湿度大是癣病多发的重要条件。因此，夏季、雨季的癣病比冬季、旱季多且重。有些耐旱抗寒的癣菌，在寒冷、干旱季节照样致病，这在我国北方多见。通风良好的地方比密闭、闷湿的地方发病率低。人员拥挤的地方发病高，相反的地方发病率低。由此可见，职业、工种等对癣病发病率有很大影响。在高温、高湿车间、特别是必须穿着厚重工作服才能生产而通风又差的环境易患癣病，若无洗澡设备或未能及时沐浴，则癣病发病率将明显提高。
男女老少都能得癣病。一般来说，青壮年男女更易罹患；爱运动、好活动者也易罹患。癣病不会遗传，现在还不清楚有没有家族易感性。个人卫生习惯与癣病直接有关。勤换衣、常洗澡的人较少患癣病；在公共浴室洗盆塘和在卫生条件差的游泳池游泳的人易传染上癣病。饲养猫、狗等宠物者，易被宠物身上的癣菌感染。
出汗多的人易患癣病。某些慢性病如营养不良、甲状腺功能亢进症、糖尿病患者的癣病很多见，症状也偏重。一些重症，如艾滋病、晚期癌症患者，不仅真菌性癣病发病率高，而且癣病分布广泛，表现奇特，十分顽固难愈。遗传可能是真菌性癣病持续不愈的另一个因素。
灰指甲的危害
1、有碍美观：灰指甲是由真菌感染引起的，真菌引起的甲病可以出现多种颜色，最常见的是灰白色，还可见到褐色、灰褐色或深褐色，黑黑黄黄的指甲丑陋不堪，影响人的交际和正常生活。对于爱美的女孩子更是无法入目，大大影响了自己的美丽，甚至给心理也带来了很大的压力。
2、传染性强：由于灰指甲具有传染性，给家人和朋友也带来了威胁。一些公共场所对患有灰指甲的人都有一种歧视的态度。
3、严重影响到工作的选择：患有灰指甲后有的工种受到限制，如医生、护士、丝绸纺织工、公关工作等。由于灰指甲影响美观，往往给人不太好的感觉，选择一些对形象要求较高的工作如接待、空姐、模特等往往不被接受。
4、产生心理障碍：患有灰指甲的病人，特别是长期治疗无效的患者，常有窘迫和受挫折感，再加上工作、婚姻、生活、社交等方面的影响。对患者心理上的打击更是雪上加霜。
5、引起其他皮肤癣：灰指甲具有很强的传染性，甲真菌可随着搔抓而接触到身体其它部位发生各类皮肤癣如手足癣、体股癣等。甲癣的治疗不规范，即使手脚癣治愈，也极易受甲癣的再感染而前功尽弃。
6、引起其他真菌感染：甲癣是一个肉眼看不见的经常向外界播散致病性真菌的传染源。女同志患灰指甲有95%可传染成霉菌性、念珠球菌性等严重妇科疾病。
7、危及生命：现代医学研究证明，灰指甲病菌还可侵犯人体深部组织，引起深部组织和器官的感染，危害生命。
预防灰指甲八要点
1、保持足部的卫生并且定期检查是防御甲真菌病的最好的办法；
2、干净并且干燥的足部可以阻止甲真菌病的发生；
3、在公共浴室、游泳馆、足浴馆等公共场所时一定要穿消毒好的拖鞋，最好是自己带去的拖鞋；
4、经常修剪趾甲，不要让趾甲长过超出趾尖；
5、穿大小适合的鞋子和袜子，特别是不要穿太小的鞋子，以免压迫趾甲，鞋子的材质应该是容易透气的，鞋子、袜子和鞋垫应该每天都换；
6、对修剪趾甲的工具也要消毒，不要与有脚气或甲真菌病的人公用修剪工具；
7、不要打磨可能有感染的趾甲，有感染的趾甲有红肿或颜色改变等症状；
8、防止指甲受伤。
温馨提示：减肥过度导致的营养不良会成为导致灰指甲的间接病因。