天麻自古就是一味良药，《得配本草》称其“止风虚眩晕，通血脉九窍”。很多中医将天麻配入药方中，主治或兼治某些头痛或眩晕。老百姓也知道天麻能治头痛，常常将其放入鸡汤或肉汤内同炖，因此，许多人就此错误地认为天麻是一味补药。殊不知，天麻可不是补品，从药理作用来说，它既不补气，也不补血。
天麻非补品
天麻是我国名贵的药食同源药材之一，天麻入食最早见于典籍《本经》，云：“天麻久服益气，长阴肥健，嵩山、衡山人取生者蜜煎作果食之，甚珍”。
“天麻天麻，天生之麻，神仙播种，凡人采挖。”话虽如此，如今天麻还是人工播种、采收的居多。天麻一年可以采收两次，春季采集者，皮细纹皱，称为“春麻”；冬天的更为结实，质量较优，称为“冬麻”。
无论是何时出产的天麻，功效大致相同，主要用于头痛、痹痛、肢体麻木等症，还可用于平息肝风，祛除风湿。现代医学研究发现，天麻具有镇痛、镇静、抗惊厥作用，可缓解心绞痛，增加动脉血流量。
我们不难发现，天麻与阿胶、人参之类的补益类中药不同，其本身并没有什么滋养作用。
天麻炖汤"暴殄天物"
不少人喜欢拿天麻炖鸡或是炖乳鸽，其实并不科学。发挥补益效果的是鸡和乳鸽，而非天麻。
更何况天麻的主要成分——天麻素和香荚兰醇，在高温炖煮的过程中大部分会挥发流失。所以拿天麻炖汤有点“暴殄天物”，最好将天麻研成细粉，再用温开水送服。
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使用天麻时“药不对证”是引起不良反应的重要原因之一。所以，使用天麻时应注意这样几点：
1、凡病人津液衰少，血虚、阴虚等，应慎用天麻。
2、重视配伍应用。《本草衍义》有“天麻需别药相佐使，然后见其功”的记述。古今医家很少单味使用天麻，而多根据不同病证组方用药。如：半夏白术天麻汤、天麻钩藤饮、天麻丸等。临床证明，单独使用天麻的效果不佳或者效果不确定。
3、即使针对肝阳上亢、痰阻经络等实证时，使用天麻也要详审病情，把握病机，随证加减，方能取得良好的治疗效果。
4、天麻不宜合久煎。天麻的主要成天麻苷，遇热极易挥发。天麻与他药共煎会因热而失去镇静镇痛的有效成分。所以，天麻最好先用少量清水润透，待软化后切成薄片，晾干或晒干研末，用煎好的汤药冲服，或研末入丸、散服用。
5、使用单味天麻或天麻制剂时，如出现头晕、胸闷气促、恶心呕吐、心跳及呼吸加快、皮肤瘙痒等症状，应立即停药，症状严重者应及时到医院诊治。
天麻的毒副作用和使用禁忌
服用天麻出现的常见不良反应有：头晕、恶心、胸闷、皮肤丘疹伴瘙痒等，个别会出现面部或全身浮肿，甚至脱发现象。不仅单用天麻会发生这类反应，有的人服了含天麻的汤剂如半夏白术天麻汤等、中成药如天麻丸、天麻蜜环菌糖衣片后，同样会出现对天麻过敏的症状。
对天麻的副作用或使用禁忌，古人早有认识。如《本草纲目》云：“久服天麻，遍身发出红丹。”《本经逢原》也云：“天麻性虽不燥，毕竟风剂，若血虚无风，火炎头痛、口干便闭者，不可妄用。”
清代名医吴仪洛更是直言：“血液衰少及非真中风者忌用”。现代药理实验证明：天麻有一定毒副作用，天麻中毒剂量是40g以上，中毒潜伏期是1～6小时。
