原发性淋巴水肿在女性病人常见，特别是早发性，起始于月经初期。症状可能与小的损伤有关。原发性淋巴水肿根据淋巴系统异常发现可分为：发育不全，过度发育。但要证实出生后淋巴系统异常比较困难。

原发性发育不全淋巴水肿可分为近端或远端发育不全。远端较常见。一般较轻、常常双侧、症状局限于膝下。近端病变常引起严重症状，常合并整个下肢。原发性过度发育性淋巴水肿指淋巴数目和大小增多。这种病不常见，多见于男性，常是家族性。这些病人的胸导管常常缺如或异常。

（一）继发性淋巴水肿

这种水肿是由于后天原因引起的。包括：外伤、反复感染、恶性肿瘤及转移。在发达国家，最常见原因是恶性肿瘤，包括由于癌治疗引起。在发展中国家，主要是由于继发线虫的感染或是丝虫病。

手术单独引起淋巴水肿并不常见，因为淋巴有着强大的回流能力。60%以上的病人经过大隐静脉手术后有明显的淋巴损伤。淋巴水肿在大隐静脉手术后并不常见。但病人应在术前检查，因为静脉剥脱明显加速轻度淋巴水肿。有静脉疾病的患者表明淋巴回流有明显损害。

即使恶性肿瘤彻底的淋巴结清扫，也并不总是继发淋巴水肿。即使发生，也是迟发并发症。原因还不清楚，但远端的淋巴功能散失，使之必须以更大的压力通过近端管道泵出淋巴。如果还进行放射治疗，淋巴水肿危险性更高，因为纤维疤痕减少管道的再生。

蜂窝织炎合并下肢静脉疾病，加速静脉高压肿胀，使静脉溃疡难以愈合，因为淋巴通过溃疡渗出。

（二）继发性淋巴水肿

这是由于淋巴系统充血性异常或功能失代偿引起。也可以依据初步检查年龄分类。充血性异常在出生或出生第一年可检查到，或是偶发或是家族性。家族性象Milroy病，罕见。它是由于单基因的常染色体异常引起。淋巴水肿早发年龄在1~35岁。迟发年龄在35岁以后。

（责编：吴敏 ）