太阴包括手太阴肺、足太阴脾，与手阳明大肠、足阳明胃相表里。太阴为三阴之屏障，病入太阴，太阴首当其冲。人体的阴气，若从物质上来指实，就有津液、精气和荣血等不同。将阴气一分为三来看，津液来源于水谷，敷布于周身，为阴气的最主要成份，所以三阴中的太阴—阴气最多者，自然也是以津液为主了。津液的吸收与输送，与脾和肺的关系最为密切。与脾有关，就一定和胃也有关联，且脾主为胃行其津液；与肺有关，也一定会和大肠有关联。所以太阴的气化过程主要包括了津液在脾、胃、肺与大肠间的输布与运用。当然这一过程同时还与一身之整体密切相关。如《素问；经脉别论》说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”还说：“食气入胃，浊气归心，淫精于脉。脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛，毛脉合精，行气于府，府精神明，留于四脏”。可见，若把太阴的气化过程结合到脏腑的功能来说，主要就是指脾、肺而言。
正常情况下脾气散精，脉气流经，津液被利用，人就健康无病。反之，如果脾、肺因虚寒而失职，尤其是脾气散精的功能失职，不能为胃行其津液、不能“散精”，则饮食摄入的水谷精微不能敷布为用，留滞在相应的脏腑或经络中，出现“腹满而吐，食不下，自利益甚，时腹自痛”等寒湿内盛的症状。这就是典型的太阴病。
太阴病的主要症状有哪些
形成太阴病的原因，一是素体脾阳不振，外感寒邪；一是治疗失当，损伤脾阳，以致虚寒中生。由于脾与胃同居中焦，互为表里，其病变往往在一定条件下可以互相转化，而有虚实之分，所谓“实则阳明，虚则太阴”。如寒湿郁久化热，亦可转属阳明。
其症状为腹满时痛，腹泻呕吐，食欲不振，喜温喜按，口不渴，舌淡苔白，脉迟或缓弱。病因病机为素体脾虚，寒邪直中；或三阳病治疗失当，损伤脾阳所致。中阳不足，脾失健运，寒湿内阻，升降失常。清阳不升则腹泻，浊阻不降则腹满呕吐，食欲不振；阳虚则寒生，故腹痛喜按，口不渴，脉迟或缓弱。