眼底动脉硬化的发生分两种不同的情况，一种是单纯的老年性生理性动脉硬化，另一种情况则是在全身性疾病的基础上出现眼底动脉硬化。动脉硬化是血管壁非炎症性、退行性和增生性改变，可以导致管壁增厚变硬，失去弹性和管腔缩小。它包括动脉粥样硬化、动脉中层硬化、老年退行性硬化、小动脉硬化等几种。通常眼底所见到的视网膜动脉硬化是老年退行性硬化及小动脉硬化，前者常见于50～60岁以上的健康老人，后者常与原发性高血压同时存在，也可能是原发性高血压的结果。这两种眼底表现可能不完全一样，在临床上单凭眼底检查难以区别。 那么怎样诊断眼底动脉硬化呢？
眼底动脉硬化分为两种
单纯的老年性生理性动脉硬化
眼底动脉硬化的发生分两种不同的情况，一种是单纯的老年性生理性动脉硬化，既无高血压、糖尿病等全身疾患，也无眼部其他异常情况，仅在眼底检查时发现视网膜动脉普遍稍变细。这是因为随着年龄的增加，动脉管壁的弹力层和肌层会逐渐失去弹性，导致全身动脉系统发生退行性硬化。一般地说，50岁以上的中老年人都存在不同程度的老年性动脉硬化，属于这种情况者不必紧张担忧，也无需任何治疗。只要平时少食高热量、高脂肪食物，坚持适度的锻炼，每年定期检查眼底及全身情况，一般不会对视力产生损害。
高血压眼底动脉硬化
眼底检查分为三期：
1、视网膜动脉痉挛期：
见于高血压的初期，视网膜动脉普遍性或局限性狭窄弯曲，动静脉（A：V）比例失常；由正常的2∶3变为1∶2或1∶3，动脉变直，动静脉交叉后之小静脉曲张。。
2、视网膜动脉硬化期：
主要表现动脉变细，反光增强及交叉压迫征。正常动脉反光的宽度约为该动脉管经的1/4~1/3。当动脉硬化时，因有血管壁增厚和玻璃体变性，故反光增强而加宽，外观呈铜丝样。
当进一步硬化时，由于管壁密度增加，几乎看不到血柱反光，则形成银丝状。
3、视网膜病变期
主要表现为出血，渗出、视乳头水肿，静脉怒张，动脉显著变细等。
眼底一般表现为视网膜动脉普遍变细，透明度降低，颜色变淡，反光变强，血管平直行走、分支呈锐角。由于舒张压不高，动静脉交叉处很少有变化，远端静脉不充盈，静脉无隐蔽或缩窄现象。若合并高血压，当血压升高（收缩压200mmHg，或舒张压95～110mmHg）动脉已有纤维样变性的部分不能强烈收缩甚至被动扩张，表现为血管扩张、迂曲，颜色较红。无纤维样变性尚能收缩的部分，则管径狭窄，反光增宽，颜色较淡，并可有动静脉交叉征。当动脉纤维样变性加重，被动扩张的部分增多，眼底血管呈红色并且迂曲也增多。退行性硬化合并持续高血压时，眼底可有一些出血斑、硬性渗出，一般没有视网膜水肿和视乳头水肿。
因此，患有高血压、糖尿病的中老年朋友，除了积极有效地控制全身疾病，包括合理的药物治疗、调整饮食结构和适当的体能锻炼，还需每隔3～6个月检查眼底，争取早发现问题，早采取针对性治疗，这是减少或减轻眼底动脉硬化及其并发症的有效措施。