眼底动脉硬化的发生分两种不同的情况，一种是单纯的老年性生理性动脉硬化，另一种情况则是在全身性疾病的基础上出现眼底动脉硬化。前者在50岁以上的老年人中较为常见，保持良好的生活习惯，一般不会对视力产生损害。后者眼底病变程度的轻重及发展的急缓，与全身病变的程度和进展有关。这些全身性疾病引起的眼底病变发展到一定程度，就会对视功能造成损害，需要及时采取积极的治疗措施。
那么出现眼底动脉硬化的病因是：
眼底动脉硬化（ 1 ）血压升高血管痉挛：血管痉挛，就可能发生在视网膜中央动脉或其视网膜分支动脉阻塞是常见的视网膜缺血导致突然丧失视力或视障性。
眼底动脉硬化（ 2 ）动脉内血栓形成：在动脉粥样硬化或动脉粥样硬化患者，其中多数是老年患者，其粗糙表面的血管壁或管腔不规则，血栓形成的过程非常简单。有炎症的动脉，血管，也可能会发生在狭窄的管腔视网膜动脉阻塞。
眼底动脉硬化（ 3 ）栓塞：栓子来自心脏和一般附近的大动脉，当细菌性心内膜炎，二尖瓣，植被的主动脉瓣，视网膜主动脉壁粥样硬化或硬化血栓或斑块和血栓的位置内瘤属于在视网膜中央动脉阻塞。
出现眼底动脉硬化，是由于眼底血管异常，还反映了全身血管系统的异常变化，例如动脉粥样硬化、高血压、糖尿病等患者，除了有相应全身症状外，往往合并有眼底视网膜动脉变细、变直，呈铜丝或银丝样变，与静脉交叉处可见硬化的动脉压迫静脉，称交叉压迫。重者则发生视网膜血管的痉挛、狭窄甚至阻塞、出血，并可出现视网膜的渗出、水肿等改变。眼底病变程度的轻重及发展的急缓，与全身病变的程度和进展有关。这些全身性疾病引起的眼底病变发展到一定程度，就会对视功能造成损害，需要及时采取积极的治疗措施。