慢性淋巴细胞性甲状腺炎多见于30～50岁中年女性，表现为甲状腺肿，起病隐匿，发展缓慢病程较长，常在无意中发现，体积约为正常甲状腺的2～3倍，表面光滑，质地坚韧有弹性如橡皮，明显结节则少见，无压痛，与四周无粘连，可随吞咽运动活动，多数为弥漫性，少数可为局限性。部分以颜面，四肢肿胀感起病。晚期少数可出现轻度局部压迫症状。

1、大部分患者无明显症状，部分发展为甲状腺功能减退（甲低），呈萎缩性甲状腺炎和哑临床甲低者发展为有症状性甲低的机会每年增加5%～20%，有些患者会发展为不可逆性甲低而需终身替代治疗。

2、甲状腺多为双侧对称性，弥漫性肿大，峡部及锥状叶常同时增大，也可单侧性肿大，甲状腺往往随病程发展而逐渐增大，但很少压迫颈部出现呼吸和吞咽困难，触诊时，甲状腺质地坚韧，表面可光滑或细沙粒状，也可呈大小不等的结节状，一般与周围组织无粘连，吞咽运动时可上下移动。

3、常见症状为全身乏力，许多患者没有咽喉部不适感，10%～20%患者有局部压迫感或甲状腺区的隐痛，偶尔有轻压痛。

4、病程延长，临床表现为怕冷、心动过缓、便秘甚至黏液性水肿等甲状腺功能减退的典型症状及体征。

5、本病发展缓慢，有时甲状腺肿在几年内似无明显变化。初期时甲状腺功能正常。病程中有时也可出现甲亢，继而功能正常，甲减，再正常，其过程类似于亚急性甲状腺炎，但不伴疼痛，发热等，故称此状态为无痛性甲状腺炎，产后发病则称为产后甲状腺炎。但当甲状腺破坏到一定程度，许多患者逐渐出现甲状腺功能减退，少数呈粘液性水肿。本病有时可合并恶性贫血，此因患者体内存在胃壁细胞的自身抗体。

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