人年老的时候，各种生理功能都出现下降的情况，器官也逐步走向衰竭。这时候就容易患上各种疾病，认知功能障碍就是其中的一种，认知功能障碍发生在老年人身上的时候，又常常被称之为“老年痴呆症”。老年认知功能障碍的发生原因很复杂，有时候饮食不当也会导致这种情况出现的概率增加。
老人饮食非常讲究，不但要多吃谷类食物及青菜，也要适当补充瘦肉类食物，不过要注意老年人吃肉要适量。美国有科学研究显示，老年人如果红肉吃得太多，会更容易患认知障碍症，也可以说会增加患老年痴呆症的几率。
英国《每日邮报》报道，美国一项新研究发现，红肉吃多了可能会诱发认知障碍症。问题的关键是红肉中富含铁，而铁摄入过量容易导致氧化损伤，大脑尤其容易受到不良影响，进而增加认知障碍症危险。
新研究负责人，美国加州大学洛杉矶分校神经学教授乔治·巴特克斯及其同事，研究了认知障碍症患者大脑的两个区域，比较了大脑海马区域（认知障碍症早期受损大脑区域）和丘脑区域（只有进入老年之后才可能受损的大脑区域）。研究人员通过大脑成像扫描技术发现，认知障碍症患者大脑海马区域铁含量增加，并与该大脑区域受损密切相关。
那么，老年人要防止认知障碍要如何饮食呢？
莲子
中老年人特别是脑力劳动者经常食用莲子，可以健脑，增强记忆力，提高工作效率并能预防老年性痴呆的发生。莲子心味道极苦，却有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压。莲心还有很好的去心火的功效，治疗口舌生疮，助益睡眠。莲子有益心补肾、健脾止泻、固精安神的作用。然而，莲子纵然有千般好处，也非人人皆宜，例如常常便秘的人就不太适合吃莲子。
香菇
英国牛津大学研究人员对107位年龄介于61岁至87岁之间的老年人进行了5年的跟踪研究，发现不少老年人血液中维生素B12含量较低。研究人员称，维生素B12含量低于正常范围1/3者，患认知障碍的可能性要增加3倍。专家给出的建议是，老年人可以多吃香菇。
虽然维生素B12在绝大多数蔬菜中几乎找不到，但香菇等菌类的含量却相当丰富。特别是香菇中维生素B12的含量比肉类还高。成年人每天吃25克左右鲜香菇，摄入的维生素B12即可达标。
温馨提示：以上所说的饮食注意仅作参考，具体情况还须先询问医生。