掌跖脓疱病常在红斑的基础上，周期性地发生深在性小脓疱，脓疱培养呈无菌性，但皮损局部并伴有角化性脱屑，部分患者身体的其他部位可见典型的银屑病皮损。
本病初期表现常局限于一处，皮肤角化层增厚，呈暗红色，有糠状鳞屑，无自觉症状。以后皮损逐渐扩大，局部充血明显，常成批出现数量不等、针尖到针头大深在水疱，伴有中等或严重瘙痒。水疱逐渐增大，部分中心出现小黄点。黄点迅速各外扩展形成脓疱，此时瘙痒减轻，5～7天水疱，脓疱吸收，表皮增厚，变硬失去弹性，呈片状鳞屑，四周游离，中心固着，边缘和中心发生皲裂，局部感疼痛，活动加剧。表皮脱落，下方为红色嫩薄的表皮，病变严重时为点状糜烂面，渗液较多。以后表皮下方双有水疱、脓疱、反复发作，缓解期长短不一。本病除好发在掌跖部外，足背、小腿、膝盖、手背、肘部等处可有皮疹，极个别甚至伴有全身散发皮疹。各种外来刺激、夏季出汗增多、经前期、自主神经功能紊乱均可促使发作，使症状恶化。
掌跖脓疱病治疗顽固，常反复发作持续多年，口服及外用激素后，见效快，但停药后复发也快。
1、中医辨证该病为湿热蕴结肌肤，湿则渗液，热盛肉腐生疱，皮肤瘙痒，而苦参等中药的功能为清热解毒、燥湿收敛、祛风止痒、润肤止痛。由于中药从本病机制上得到调理，所以收效明显。
2、治疗本病对多种治疗抵抗，所以临床期望在短期内获得快速疗效是不现实的。维A酸治疗是很有效的，皮质类固醇激素肌内或皮损内注射40～60mg/4～6周，甲氨蝶呤（MTX）通常是无效的，不推荐使用。
3、局部可用强效的皮质类固醇激素封包治疗或PUVA治疗，常能使皮损消退。
4、低剂量的环孢素对治疗本病也是有效的，治疗一般不超过3个月，随后改为局部治疗。一般用量为1.5～3mg/（kg·d）（最大剂量为5mg/（kg·d））。秋水仙碱也可用于本病的治疗，它是一种强效白细胞游走抑制剂。