在成年人，导致短肠综合征的病因是多方面的。小肠被悬浮于肠系膜，其血液供应来源于单一的血管即肠系膜上动脉，并有相应的静脉伴籽，其主干动脉血栓的形成或静脉栓塞常导致广泛的小脑及近端结肠坏死，患短肠综合征的病人很大一部分其病田是肠系膜上动脉的血栓形成或肠系膜上静脉的栓塞所致。有些患有先天性小肠回旋不良的病人因小肠扭转也可使这些血管闭合，肠系膜上动、静脉的钝性或锐性伤以及腹膜后肿瘤切除所致的损伤都有可能成为短肠综合征的病因。另一种常见的病因是crohn病，少数为放射性肠炎。这些病人通常经历了多次小肠切除，最终导致了短腑综合征的发生。Wiimore等报道的短肠综合征病因分析中，肠系膜上动、静脉的病变占第1位，其后依次为crohn's病、肠梗阻、肠扭转、先天性小肠回旋不良及放射性损伤等，那么在临床上有什么症状呢？
（1）腹泻：广泛小肠切除术后均可见腹泻。腹泻的原因是多因素的，包括：食物内容物通过时间缩短（由于肠切除术后肠管变短及术后肠动力紊乱）；继发于乳糖和其他碳水化合物吸收功能障碍的肠内容物渗透压改变，细菌的过度生长，降低肠细胞刷状缘膜二糖基活性，增加了水和电解质的分泌。对短肠综合征病人不同腹泻情况的分类，可以分析出造成此临床症状的不同原因，从而采用相应的食物、药物治疗方案。
（2）胃液高分泌状态及消化性溃疡：在人和动物广泛小肠切除术后胃高分泌状态是一重要特征。此不仅造成严重的消化性溃疡病，而且对短肠综合征吸收功能造成进一步损害，造成黏膜弥漫性受损，低pH导致胰酶的抑制，减少了脂肪微囊的形成，降低肠腔内脂质消化；高分泌状态的另一作用是大量的胃液加重术后腹泻，胃液高分泌状态在广泛小肠切除术后24h即可出现，随着时间推移，均会造成不同程度损害，对此应用药物治疗可以控制，很少需要外科处理。人和狗小肠切除术后血清中胃泌素升高，提示胃高分泌状态是继发于此激素的刺激作用或其对胃黏膜的营养作用；另有报道认为小肠切除可能影响胃泌素的分解代谢或影响抑制胃泌素作用的激素的分泌；然而另一些肠切除术后高分泌状态时血清胃泌物水平并未发现升高，甚至某些病人在肠切除术后表现为低胃酸状态，因此，小肠切除术后导致胃高分泌状态的真正原因尚不清楚。
（3）营养障碍：小肠广泛切除术后，几乎对营养物质的吸收均发生障碍，包括蛋白质，尤其是脂肪和碳水化合物，这些营养物质的吸收障碍导致热卡不足，产生体重减轻、疲乏，儿童可导致发育缓慢。液体的丧失在术后前几周表现明显，大便常超过5L/d，尤其是同时行部分或全部结肠切除术后病人，液体丢失表现更为明显，治疗不及时可出现低血容量、低血钠、低血钾症。随着时间的推移，其他电解质和营养物质吸收障碍将会逐渐表现出来，继发于脂肪酸吸收障碍的钙、镁（脂肪酸与这些二价阳离子形成的脂肪酸盐）缺乏也将出现。