咽鼓管亦称耳咽管，它连通鼓室和鼻咽部，这就使鼓室内空气和大气相通，因而通过咽鼓管，可以平衡鼓室内空气和大气压之间有可能出现的压力差，这对于维持鼓膜的正常位置、形状和振动性能有重要意义。咽鼓管阻塞时，鼓室气体将被吸收，使鼓室内压力下降，引起鼓膜内陷。

咽鼓管炎是当咽鼓管发炎导致阻塞时，鼓室气体将被吸收，使鼓室内压力下降，引起鼓膜内陷，暂时的鼓膜内外压力差，常发生在外耳道内压力首先发生改变而鼓室内压力仍处于原初的状态，如飞机的突然升降长潜水等。

咽鼓管炎常常是感冒的并发症，其主要症状是听力减退，耳鸣，耳内疼痛。在哈欠，打喷嚏或换鼻涕时，因咽鼓管（即连接中耳鼓室与鼻咽部的一条细狭管道）暂时开放，症状有片刻好转。而耳痛及听力下降可首先被病人感受到。

暂时的鼓膜内外压力差，常发生在外耳道内压力首先发生改变而鼓室内压力仍处于原初的状态，如飞机的突然升降长潜水等，此时如果不能通过咽鼓管使鼓室内压力外耳道压力（或大气压）取得平衡，就会在鼓膜两侧出现巨大的压力差。据观察，这个压力差如达到9.33-10.76kPa（70-80mmHg），将会引起鼓膜强烈痛疼；压力差超过24kPa（180mmHg）时，可能造成鼓膜破裂。咽鼓管在正常情况下其鼻咽部开口常处于闭合状态，在吞咽、打呵欠或喷嚏时由于腭帆张肌等肌肉的收缩，可使管口暂时开放，有利于气压平衡。

得了咽鼓管炎，那就要抓紧时间治疗。首先应用抗生素类药，如青霉素，或红霉素。以消灭中耳的细菌感染，从而消除中耳炎症。其次是向鼻腔点麻黄素或滴鼻净。点药时取坐位仰头点药，使之流向鼻咽部的咽鼓管开口处，促使咽鼓管的粘膜水肿消退。咽鼓管通畅，就能使中耳鼓空腔内的分泌物很快得以引流，有利于咽鼓管炎的消退。

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