在我国乳腺癌主要是一种中老年人的疾病，35～55岁之间为主要发病年龄。目前研究显示，人体肿瘤的发生可能是多种因素长期综合作用导致，从流行病学的研究发现，乳腺癌患者多存在以下几个高危因素：
生育状况
18岁前首次生育者，患乳腺癌的机会比将近30岁才生育者少4倍，30岁以后才首次生育者，患乳腺癌的风险比从未生育者还要大。一般认为，生育过1个孩子的妇女患乳腺癌的机会要比没有生育的妇女为少。
过度肥胖
女孩肥胖易性早熟，为日后患乳腺癌埋下祸根。肥胖者乳腺癌等癌症的发生率高于非肥胖者3.45倍，因为脂肪堆积过多，雌激素的生成便增加，对乳腺组织产生剌激，久而久之，易引起乳腺癌。
长期大量使用外源性雌激素者
长期、大量服用含有雌激素的保健品，尤其是绝经后长期使用雌激素替代产品或人工合成雌激素药物的女性，其发生乳腺癌的风险会明显增加。
X线照射
流行病学研究发现长期接受X线照射，如在日本广岛、长崎原子弹爆炸后的幸存者中乳腺癌的发病率增高，因此要防止过多的暴露放射线，尤其是年轻未婚的妇女。
流产过多
正常自然流产不增加患乳腺癌的危险性，而反复人工流产，或18岁以前多次做人工流产者，易引发乳腺疾病，增加患乳腺癌的危险性。
不良生活习惯
比较喜欢抽烟、喝酒，饮食不规律，喜欢吃油炸食品的人，患病率比较大。
有乳腺癌前病变史
患有原位小叶癌或非浸润性导管癌者，发生湿润性乳腺癌的机会明显增加。临床和统计资料表明，乳腺囊性病可能是致癌因素，在乳腺囊性病妇女中，患乳腺癌的机会要比一般妇女大2.5～4倍。若囊性增生症还伴有活跃的上皮细胞增生，则乳腺癌的发病率要比正常人大4～7倍。导管内乳头状瘤有癌变可能。罕见的乳头状瘤病也是一种癌前病变。
抑郁情绪
容易产生紧张焦虑、孤独压抑、悲哀忧伤、苦闷失望、急躁恼怒等抑郁情绪的女性，长期受不良情绪剌激，机体节律发生紊乱，神经内分泌系统功能失调，进而导致内环境失衡，免疫力下降，可使胸腺生成和释放的胸腺素减少，淋巴细胞、巨噬细胞对体内突变细胞的监控能力和吞噬能力下降，容易发生癌症。
月经状况
月经初潮愈早，将来患乳腺癌的机会愈大。初潮≥14岁以上者，患乳腺癌的机会要比12岁以下者少20%。绝经愈晚，患乳腺癌的机会愈多。在55岁以上才绝经者，得乳腺癌的机会比50岁以下就绝经者多1倍。
个人乳腺癌史
一侧乳腺癌经治疗后，对侧乳腺场变的机会比一般女性首次患乳腺癌的机会大5倍，尤其病理诊断为小叶原位癌或多灶性癌者。