脊柱结核为骨关节结核中最常见的，由血行感染而产生。它好发于儿童及青年，以20～29岁发病率最高。那么，脊柱结核的症状表现有哪些呢？
脊柱结核的全身症状
病起隐渐，发病日期不明确。患者倦怠无力，食欲减退、午后低热、盗汗和消瘦等全身中毒症状。偶见少数病情恶化急性发作。体温39℃生右，多误诊重感冒或其他急性感染。相反，有病例无上述低热等全身症状，仅感患部钝痛或放射痛也易误诊为其他疾病。
脊柱结核的局部症状
疼痛：患处钝痛与低热等全身症状多同时出现、在活动、坐车震动、咳嗽、打喷嚏时加重。卧床休息后减轻；夜间痛加重，疼痛可沿脊神经放射，上颈椎放射到后枕部，下颈椎放射到肩或臂，胸椎沿肋间神经放射至上、下腹部，常误诊为胆囊炎、胰腺炎、阑尾炎等。下段L11~12可沿臀下神经放射到下腰或臀部，为此X线摄片检查时多仅摄腰椎片，从而下段胸椎病变经常被漏诊。腰椎病变沿腰神经丛多放射到大腿的前方，偶牵涉腿后侧，易误诊为间盘脱出症。
姿势异常：是由于疼痛致使椎旁肌肉痉挛而引起。颈椎结核患者常有斜颈、头前倾、颈短缩和双手托着下颌。挺胸凸腹的姿势常见于胸腰椎或腰骶椎结构。
脊柱畸形：颈椎和腰椎注意有无生理前突消失，胸椎有无生理后突增加。自上而下扪每个棘突有无异常突出特别足局限性成角后突，此多见于脊梓结核，与青年椎体骺软骨病、强直性脊柱炎、姿势不良等形成的弧形后突与圆背有别。
压痛及叩击痛：早期病变较深且较局限，故局部压痛可不明显，可采用纵向叩击法检查：患者坐直，医生一手扶住患者胸前，一手握拳纵向叩击患者头顶，此时患者常有病损椎隐痛。当局部畸形出向后，用手按压后凸棘突，即能引起明显疼痛。
脊髓受压：结核性炎症蔓延到椎管或椎体畸形压迫脊髓，可出现脊髓受损症状，脊柱结核特别是颈胸椎结核圆锥以上患者应注意有无脊髓压迫征，四肢神经功能障碍，以便早期发现脊髓压迫并发症。若炎症控制不理想，直接累及蛛网膜下腔，引起结核性脑膜炎，预后极为不良。脊柱结核合并脊髓损伤是预后最差的一种类型。
鉴别诊断
根据慢性进行性病史、典型的症状与体征，以及各项特殊检查，脊柱结核诊断并不困难，但有时易和下列疾病混淆，应认真鉴别。
（一）强直性脊柱炎：本病均有骶髂关节炎症，没有全身中毒症状，X线检查看不到骨破坏和死骨，胸椎受累后会出现胸廓扩张障碍等临床表现可以帮助鉴别。
（二）椎间盘退化症：年龄40岁左右特别是体力劳动者，常见于颈椎和腰椎，表现患处慢性疼痛或并有所属神经根放射性疼痛。X线摄片椎间狭窄，其相邻椎体边缘致密，或有唇样增生改变，椎旁无扩大阴影，患者体温和血沉正常。
（三）腰椎间盘脱出：多见于20～40岁男性，腰痛及坐骨神经痛，咳嗽时痛加重。检查可见腰侧弯，生理前凸减少或消失，患侧直腿抬高试验阳性但是患者血沉和体温均正常。腰椎4～5或腰5骶1椎体结核后侧病变常与混淆。