腮裂囊肿虽是先天性疾病，但是在疾病在患者成长的过程中才能够有所体现，因此，如果患者在平时感觉面部有不适，却又无明显的外在表现，就需要考虑腮裂囊肿疾病。
那么，鳃裂囊肿如何早期诊断出来呢？
鳃裂囊肿可发生于任何年龄，但常见于20-50岁；来自第一鳃裂者，年龄则常更小些。鳃裂囊肿位于面颈部侧方，颌角以上及腮腺区者常为第一鳃裂来源；发生于约相当肩胛舌骨肌水平以上者为中份，多为第二 鳃裂来源；发生于颈根区者多为第三、第四鳃裂来源，其中来自第三鳃裂者，因第三咽囊在胚胎时形成胸腺咽管，故亦称胸腺咽管囊肿。临床上最多见的是第二鳃裂来源的鳃裂囊肿；其次为第一鳃裂来源；第三、四鳃裂来源比较少见。
专家指出，鳃裂囊肿的症状最为常见的就是肿块，肿块：颈部或面侧的隆起性软性肿块，一般发生在舌骨水平的颈中线，可随吞咽上下活动。
肿块大小不定，生长缓慢，病员无自觉症状，如发生上呼吸道感染后可以骤然增大，则感觉不适。若有继发感染，可伴发疼痛，井放射至腮腺区。触诊时肿块质地软，有波动感鳃裂囊肿穿破后，可以长期不愈，形成鳃裂瘘。这是最常见的鳃裂囊肿的症状，危害严重，如果发现自己有所不适 需及时去专业正规医院进行诊断治疗，以免久拖不治给自己引起不必要的麻烦。
1、颈侧方生长缓慢，有波动感的囊性肿物；穿刺液为含或不含胆固醉结晶 的黄绿色或棕色的清亮液体，第一鳃裂囊肿穿刺液可伴皮脂样分泌物。
2、发生于下颌角部水平以上及腮腺区者，常为第一鳃裂来源；发生于颈中 上部者多为第二鳃裂来源；发生在颈下部者多为第三、四鳃裂来源。其中以第二 鳃裂来源的最多见，多位于舌骨水平，胸锁乳突肌上1/3前缘附近。
3、碘油造影显示瘘管方向及内痿开口部位。
4、鳃裂囊肿要与腮腺囊肿（囊液有淀粉酶）、囊性水瘤（囊液为淋巴液）、甲 状腺转移癌（可抽出椋色液）及其他囊性转移癌等鉴别；质地坚实的鳃裂囊肿要 与颈部肿大的淋巴结或其他实性肿块鉴别；第一鳃裂瘘需与耳前瘘鉴别。