桡骨茎突狭窄性腱鞘炎是由于拇指或腕部活动频繁，使拇短伸肌和拇长展肌腱在桡骨茎突部腱鞘内长期相互反复摩擦，导致该处肌腱与腱鞘产生无菌性炎症反应，局部出现渗出、水肿和纤维化，鞘管壁变厚，肌腱局部变粗，造成肌腱在腱鞘内的滑动受阻而引起的临床症状。其临床表现主要为桡骨茎突部隆起、疼痛，腕和拇指活动时疼痛加重，局部压痛。本病多见于中年以上，女多于男，起病缓慢。
桡骨茎突狭窄性腱鞘炎发病原因
桡骨茎突部有一窄而浅的骨沟，底面凹凸不平，沟面覆以腕背横韧带，形成一个骨纤维性鞘管，构成腕背第一腱鞘间隔。拇长展肌腱和拇短伸肌腱通过此鞘管后，折成一定的角度，分别止于第一掌骨和拇指近节指骨，肌腱滑动时产生较大的摩擦力。当拇指和腕部活动时，此折角加大，从而更增加了肌腱与鞘管壁的摩擦，久之可发生腱鞘炎，致使鞘管壁变厚，肌腱局部增粗，逐渐产生狭窄症状。尤其是拇长展肌腱，参与拇指的对掌运动，活动较多，对发病的作用较大。因为女性的肌腱折角大，所以发病率较男性高。另外，有时鞘管内有迷走的肌腱存在（多为伸肌腱），这种解剖变异亦可产生狭窄性腱鞘炎的症状。
桡骨茎突狭窄性腱鞘炎发病机制
日常生活和工作中，由于频繁活动引起拇长展肌腱和拇长伸肌腱与腱鞘间的过度摩擦，加之肌腱走行方向发生改变形成角度，就更加大了肌腱和腱鞘之间的机械摩擦力。老年人滑膜鞘分泌功能衰退，更易出现症状。其病理改变，早期为充血、水肿、渗出等无菌性炎性反应。反复刺激或迁延日久，则发生慢性纤维结缔组织增生、肥厚、粘连等变化。腱鞘厚度可由正常时的1mm以下，增至2～3mm，致使腱鞘发生狭窄，肌腱也发生变性、变形。狭窄性腱鞘炎也可能是某些静止期或亚临床型结缔组织病（如风湿、类风湿）的后果。增生狭窄的腱鞘犹如紧张的束带压迫肌腱，使邻近未受压的肌腱水肿、膨大成葫芦状，严重者受压部位肌腱粘连、增生、变粗，形成中间膨大、两端正常的纺锤形。临床表现为受累部位疼痛、压痛、活动受限，当肌腱通过狭窄的腱鞘时，可发生如扳机样的交锁、弹响和弹跳。
桡骨茎突腱鞘炎最常见的表现是桡骨茎突处的疼痛和压痛。疼痛可沿拇指向远处放射，向近端放射到前臂，拇指活动时则加重，腕背伸、掌屈，拇指外展以及使腱鞘内张力增加的动作均可产生疼痛。在桡骨茎突处可以观察到肿胀，有时可触及增厚的纤维管道。握拳尺偏试验常呈阳性，即拇指握于掌心，握拳，腕关节向尺侧侧屈，此时桡骨茎突处出现剧痛。
桡骨茎突腱鞘炎患者可先采取保守治疗，如采用夹板固定休息、局部封闭和手法治疗有良好的治疗效果。经过保守治疗无效的顽固性疼痛者，可进行手术把腱鞘切开或者作部分切除。但部分患者术后症状不能完全解除，其原因为桡神经浅感觉支损伤，形成神经瘤；腱鞘切除过多，肌腱向掌侧滑脱；没有查清和处理迷走肌腱及其腱鞘；纵向切开皮肤，疤痕增生。