孩子出现感冒症状，精神行为异常，婴幼儿则表现为不肯吃奶、头痛，经过一般的感冒治疗无效后，应及时排除脑炎可能。
挠脚底板脚趾向外展怀疑患脑炎
上周，常女士虚惊了一场。常女士7岁的女儿果果（化名）突然发高烧，同时伴有呕吐症状，在家附近的医院，急诊科大夫对果果进行了全面检查，发现在挠果果脚底板时，果果并没有像正常孩子一样脚趾向脚心勾，而是向外伸展。大夫认为脚趾向外伸展是脑炎引起的神经症状，应进一步进行确诊。
常女士吓坏了。果果被迅速转诊至小儿内科，经过一个小时的输液观察，大夫发现果果的体温从39度多降到38度，从果果对感冒药物如此敏感的现象分析，她很可能不是脑炎，又经过三天的输液治疗，果果的体温降至正常。
河南省人民医院小儿内科主任医师高丽、主治医师刘艳萍表扬了常女士的细心，她们说，冬季是脑炎的高发季节，临床上，脑炎与感冒表现的症状很相似，由于家长粗心大意，一半左右的脑炎患儿在就诊初期曾按感冒或腹泻治疗，最后，即使大夫尽全力治疗，也容易留下后遗症甚至死亡。
刘艳萍提醒感冒患儿的家长要绷紧脑炎这根弦，如果孩子感冒超过三天，经过一般的药物治疗效果不明显，应及时到医院进一步检查。
脑炎被误诊导致患儿吞咽障碍
在河南省人民医院小儿内科，记者见到一名5岁的脑炎患儿强强（化名），虽然这名患儿的脑炎已被控制住，但因在县级医院误诊误治时间较长，吞咽障碍极有可能伴随终身。
两周前，强强出现上呼吸道感染症状，在送往当地医院治疗时，又出现了腹泻。治疗一周多，效果并不明显，转到河南省人民医院时，刘艳萍大夫发现强强虽然发着高烧，但精神状态异常好，强强的爸爸、妈妈两个人都摁不住他，与部分脑炎烦躁的症状较为相似。另外，刘艳萍还发现强强在床上活动时极易碰到墙壁，动作明显不协调，特别像脑炎导致的脑干损伤。
医院迅速给强强做了腰椎穿刺（经腰椎脑脊液穿刺）检查，检查结果证实强强患了脑炎，虽然治疗后强强的脑炎得到了控制，但由于治疗不及时，脑炎伤及强强的舌神经。现在，因为强强受损的舌头不能上卷，吞咽困难，说话也不清楚。
除此之外，脑炎的后遗症还有很多，比如智力低下、癫痫、听力障碍、偏瘫、全瘫等，甚至还会面临死亡威胁。
脑炎早期症状跟感冒差不多
脑炎分为病毒性脑炎、细菌性脑炎和结核性脑炎，以前两种居多，脑炎的严重程度主要取决于感染的神经系统部位，症状有轻有重。
对于患儿来说，既可以一得病就是脑炎，也可以因为感冒、腹泻治疗不及时发展成脑炎。以病毒性感冒为例，刚开始，病毒仅存在于淋巴系统内，然后侵入上呼吸道，此时表现出的就是感冒症状。如果治疗不及时，病毒就会“渗透”到血液，随着血液的流动，病毒就有可能在大脑某处安家，就成了脑炎。
脑炎早期症状跟感冒差不多，病人会发热、全身酸痛、食欲差等。随着病情发展，患者会出现嗜睡、兴奋、抽搐等神经系统的表现。脑炎患儿早期往往容易被误诊为伤风、感冒，错失治疗的最佳时机。因此孩子出现感冒症状，精神行为异常，婴幼儿表现为不肯吃奶、头痛，经过一般的感冒治疗无效时，应高度警惕脑炎的可能性，及时带孩子到正规医院找专科医生进行排查。
腰椎穿刺确诊脑炎的金标准
脑炎是种常见病，也是一种较好治疗的疾病，只要及时确诊、正确治疗，通常一周到半个月便可痊愈。
如何及早发现脑炎呢？检查很重要。临床中，大夫高度怀疑脑炎，要求给患儿做腰椎穿刺时，部分患儿家长不愿意接受此检查方法，而倾向于做脑电图。实际上，腰椎穿刺是确诊脑炎的金标准，如果结果显示每立方毫米脑脊液的细胞数大于10，就可以认定为脑炎。脑电图在确诊癫痫时作用很大，用它诊断脑炎就不灵敏了。
家长不愿意接受腰椎穿刺的原因是担心给患儿留下后遗症，比如担心会不会影响长个儿，长大后会不会成“罗锅”，会不会造成瘫痪等。刘艳萍说，腰椎穿刺虽然是有创检查，对患儿只会造成短期的影响，如出血、轻微的疼痛等，对患儿的长期发育没有任何影响。相反，如果家长坚持不给患儿做腰椎穿刺检查，耽误脑炎的确诊，将会留下终身遗憾。
如何预防脑炎
预防脑炎，首先要避免感冒发烧，适当让孩子吃些大蒜、洋葱杀菌。得了感冒发热，要及时处理，充分休息。一旦小儿表现有剧烈头痛、眩晕或者一些精神行为异常的症状，如记忆力减退、脾气暴躁，要及时到医院就诊。