胸膜间皮瘤指起源于脏层、壁层、纵隔及横膈胸膜的肿痛，较为罕见，可分为良性间皮瘤与恶性间皮瘤。它的发生可能与接触石棉或者接触放射线后等有关。良性间皮瘤存在于胸膜间皮细胞层下的疏松结缔组织中的间质细胞，而恶性胸膜间皮瘤沿胸膜表面生长，可发生于壁层、脏层及纵隔胸膜。

1、良性胸膜间皮瘤多呈局限性生长，故也称良性局限性胸膜间皮瘤。瘤体常为有包膜的圆形肿块，基底部可较小，有蒂与胸膜相连，或广基性与胸膜相连。有的瘤体可呈分叶状，坚实。一般无症状，多在X线检查时发现，大小不等、表面光滑或有结节，范围局限、质地均匀。潜在恶性者，常有胸腔积液，手术切除后易复发。

2、恶性胸膜间皮瘤：为高度恶性肿瘤，肿瘤沿胸膜表面弥漫浸润扩展，故也称恶性弥漫性胸膜间皮瘤。大多数病人在40-70岁之间，男性多于女性。首发症状以胸痛、咳嗽和气短为最常见。也有以发热、出汗或关节痛为主诉症状者。约一半以上的病人有大量胸腔积液伴严重气短。无大量胸水者胸痛常较为剧烈，体重减轻常见。普通X线胸片发现胸膜腔积液，同时肺被肿瘤组织包裹等，晚期病例可有心包渗液引起的心影扩大及软组织影和肋骨破坏等。

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